서울특별시 노원구(구청장 김성환)는 기존의 지폐나 상품권 형태로 발행되어 사용되던 지역화폐를 대신하는 블록체인 기반 지역 가상화폐인 ‘노원(NW)'코인을 세계 최초로 개발해 2월부터 본격 운영한다고 밝혔습니다. NW코인이 상용화될 경우 세계 최초로 블록체인 시스템을 통해 적립된 ‘지역화폐’로 물건이나 서비스를 사는 사례가 될 것으로 보입니다.
 
노원구는 과거(2016년 9월) 지류 상품권 형태의 지역화폐를 도입해 활성화를 위한 많은 노력을 기울였지만, 이용자 한계와 종이화폐의 특성 등으로 활성화하지는 못했습니다. 이에 따라 노원구는 제4차 혁명시대의 핵심기술인 블록체인 기술을 도입하여 지역 가상화폐인 노원코인을 발행하고 사용처를 공공부문과 민간부문까지 확대하기로 했습니다. 노원코인의 기본 통화 단위는 ‘노원(NW)'이며 돈 없이도 살 수 있는 마을, NO-WON의 약자입니다.


노원(NW)은 개인 및 단체가 노원구 내에서 자원봉사, 기부, 자원순환과 같은 사회적 가치를 직접 실현함으로써 창출됩니다. 1노원(NW)은 변동 없이 1원으로 그 가치가 고정되는데, 가치가 변동되는 기존 가상화폐와 달리 '1원'으로 가치를 규정화 시킨 이유는 '안정화' 때문입니다. 

   
사회적 가치별 지역화폐 적립금액은 작년 11월 제정된 ‘노원구 지역화폐 운영에 관한 조례’가 정하는 바에 따라 적립된됩니다. 자세히 설명하면, 자원봉사와 미용, 수리 등 ‘품’의 환가기준은 시간당 700NW이고, 물품거래는 판매액의 10%, 기부는 기부액의 10%이 NW로 적립됩니다. 또한 회원 개인 당 최대 적립 가능액은 5만NW으로, 유효기간은 3년입니다. 노원구 주민들은 자신이 보유한 노원코인으로 물품을 사고 서비스를 이용할 수 있으며 다른 회원에게 선물할 수도 있습니다.

 
예를 들어, A 회원이 자원봉사, 기부 등을 통해 30,000NW을 적립하고 있을 경우, A는 공공 가맹점과 민간 가맹점에서 정한 일정의 사용 기준에 따라 노원코인을 사용할 수 있으며, 결제는 QR코드가 장착돼 있는 ‘앱’과 ‘카드’를 통해 할 수 있습니다. (‘앱’사용을 기본 원칙으로 하며, 스마트폰 미소지자, 스마트폰 사용이 어려운 자를 위해 카드 발행)
※ 2018. 1월 현재 노원코인 가맹점 현황 : 총 87개소(공공 21개소 / 민간 66개소)


【 예 시 】
▶ 지역화폐 사용 기준율을 10% 적용하는 음식점에서 7만원 상당의 음식을 주문한 경우
- 법정화폐(현금/카드 등) 63,000원 + 노원코인 7,000 NW 결제

그동안 지역화폐는 지폐나 상품권 형태로 발행돼 회원과 전통시장 등 특정 장소에서만 사용가능했지만, 지역화폐 노원코인은 이 단점을 극복해 공공이나 민간 등 다양한 가맹점에서 사용할 수 있다는 특징이 있습니다. 노원구 지역화폐 사업의 가장 큰 취지는 자원봉사와 기부, 자원순환 등의 사회적 가치를 개개인이 창출하고 확산하는 데 있습니다.
    
또한 노원구에 등록된 자원봉사자와 기부자는 약 17만 명으로 지역화폐를 이용할 잠재적 회원이 많다는 점인데, 자원봉사활동 시간에 따라 일반, 그린, 골드카드로 발급되던 ‘자원봉사 전자카드’도 노원코인으로 통합될 예정입니다. 이 과정에서 작년 말 기준으로 골드카드와 그린카드를 소지한 자원봉사자 1,000여명에게 각 3만 NW, 1.5만 NW를 지급해 지역화폐 이용 활성화를 도모할 계획입니다.


노원구는 지역화폐 사업의 성패는 가능한 최대의 민간 가맹점을 발굴하는 것에 있다는 사실에 주안점을 두고, 올해 말까지 950개 이상의 민간 가맹점을 발굴·확대할 계획입니다. 가맹점주의 입장에서는 자신의 점포를 홍보할 수 있고 지역화폐 사용자들을 유치할 수도 있습니다. 또 결제로 쌓인 지역화폐를 다시 사용할 수 있고 직원이나 지인들에게 나누어 줄 수 있습니다. 본 사업이 활성화 단계로 접어드는 내년에는 회원 15만 명 이상, 가맹점 1,900개소 이상을 발굴해 돈 없이도 행복하게 살 수 있는 지역 공동체를 꾸린다는 게 노원구의 구상입니다.
 
아울러 구는 지역화폐에 대한 주민교육과 홍보를 강화하기로 했습니다. 지난 달, 타 지역 사례들과 블록체인 기술에 대한 인식을 공유함으로써 지역화폐에 대한 필요성과 이용방법 등 지역화폐 사업을 널리 알리고 확산시킬 ‘지역화폐 길라잡이’ 36명을 양성, 19개 동 주민센터와 노원구 자원봉사센터를 찾아가는 교육을 실시(20회 700명)했고, 올해에는 소상공인회 회원, 시장상인 등을 찾아가 지역화폐의 모든 것(A to Z)을 알려 회원과 가맹점을 최대한 확보할 예정입니다.
 
한편 노원구는 지역화폐의 원활한 운영을 위한 협의 및 심의 기구인 ‘지역화폐 민·관협의회’를 구성하기도 했습니다. 이 협의회에서는 ▲사회적 가치 환가 등에 관한 사항 ▲가맹점의 지정·해지 및 취소에 관한 사항 등 지역화폐 사업에 관한 각종 안건을 심의할 계획이다. 또, 올 하반기에는 ‘지역화폐 모니터링 용역’도 추진할 계획입니다. ▲타 지역화폐 운영사례와 비교 검토·분석 ▲사업의 적정성, 지역경제 및 지방재정에 미치는 영향 등 사업성과와 문제점 등을 진단, 향후 지역화폐 정책방향 설정을 위한 지표로 활용할 계획이라고 구 관계자는 전했습니다.
 
김성환 노원구청장은 "노원구가 그동안 추진해 온 ‘마을이 학교다’, ‘행복은 습관’ 등 마을공동체 복원운동이 지역화폐를 통해 결실을 맺기를 기대하고 있다"면서"시장가치로 반영되지 않는 자원봉사나 기부, 자원순환 등의 사회적 가치를 지역화폐로 환산하면 궁극적으로 사회적 가치의 통용을 통해 봉사, 기부가 확산되면서 행복공동체도 만들고 지역경제 활성화도 기대할 수 있을 것으로 믿는다."고 말했습니다.