상대적으로 지위가 낮은 젊은 여성이 지위가 높은 중·장년 남성 옆에 앉아 있는 모습. 남성 중심의 회식 문화에서 자행되는 너무나 익숙한 풍경입니다. 지금까지 적지 않은 직장 여성들은 위력과 강요에 의해 남성 상급자 옆자리에 앉아야 했습니다. “이곳에 앉으라”는 말이 없어도 자연스럽게 ‘그 자리’는 여성 직원을 위해 남아있는 경우도 많습니다.






이 자리에 앉으면 다음 순서는 거의 같습니다. 요리나 찌개를 남성 상급자의 앞접시에 덜어주고, 빈 잔에 술을 채웁니다. 여기서 더 나가면, 성희롱 피해가 발생하기도 합니다. 여성가족부가 2015년 공공기관과 민간기업 직원들을 대상으로 ‘성희롱 실태조사’를 진행했습니다. 조사 결과 ‘외모에 대한 성적 비유나 평가’, ‘음담패설 및 성적 농담’ 다음으로 여성들이 직장에서 겪는 주된 성희롱 피해 유형이 ‘회식에서 술을 따르거나 옆에 앉도록 강요하는 행위’입니다. 서지현 검사의 ‘미투’를 계기로 법무부와 검찰 내부의 성희롱·성범죄 실태를 파악하기 위해 출범한 법무부 성희롱·성범죄대책위원회에서도 같은 지적이 나왔습니다. 권인숙 위원장은 각 기관에 젊은 여성 직원을 남성 상급자 옆에 앉히는 회식 문화가 여전하다는 점을 언급했습니다.