우리나라의 외식업체가 인구 1만명당 125개에 달하는 것으로 나타났다. 이는 이웃 중국(66개)과 일본(59개)을 크게 웃도는 것은 물론 미국과 홍콩(각 21개)에 비해서는 무려 6배나 많은 것이다. 백종원 더본코리아 대표가 국정감사에 출석해 "우리나라는 외식업을 너무 쉽게 할 수 있어 인구당 사업자(자영업자)가 너무 많다"고 한 말이 빈말이 아닌 셈이다. 17일 업계에 따르면 농림축산식품부와 한국농수산식품유통공사(aT)가 지난 14일 주최한 '2019 외식산업 소비트렌드 발표대회'에서 이같은 분석자료가 공개됐다. 






김경필 한국농촌경제연구원 선임연구위원과 한정훈 연구원이 작성한 '2018 외식산업경영실태현황' 보고서에 따르면 지난해 기준 우리나라 외식업체는 65만개, 국내 외식업 규모는 약 870억달러로 집계됐다. 전체 외식업체 수는 지난 10년간 꾸준히 증가해 2007년 58만여개에서 2016년 67만개 이상으로 연평균 6.9%씩 증가했다. 그중에서 프랜차이즈 업체 수가 최근 5년간 연평균 26%씩 급증했다. 외식업 종사자 수도 2007년 약 157만명에서 2016년 200만명으로 크게 늘었다. 반면 업체당 매출액은 10만달러 수준으로 일본(30만달러), 중국(50만달러)과 미국(80만달러)에 비해 낮았다. 업체당 매출액이 높은 홍콩(740만달러)과 대만(260만달러)과 비교할 때 큰 차이를 보였다.