정부가 원자력발전소 운영이 암 발병 등 인근 주민의 건강에 미치는 영향을 9년만에 다시 조사키로 했다.




이전 조사에서 제외한 소아·청소년과 암 환자까지 포함해, 11만 명 대상의 광범위한 전수 조사가 이뤄진다. 




원자력안전위원회는 이런 내용의 '방사선 건강영향평가 추진방안'을 마련해, 22일 열린 제79회 회의에 보고했다.




정부는 1991∼2011년 3만6천여 명의 원전 인근 주민을 대상으로 원전과 암 발생에 대한 연관성을 한 차례 조사해 원전과 인근 주민의 암 발병 위험에는 연관성을 찾을 수 없었다는 결론을 내렸다.




하지만 이를 두고 신뢰성 논란이 일었고 2013년부터 2년간 연구 결과를 검증한 끝에 추가 연구가 필요하다는 결론이 내려진 바 있다.



이에 원안위는 원전 인근 5km 내 거주하는 주민 전체인 11만 명을 대상으로 건강 영향을 조사키로 했다. 




상반기 설명회를 열어 다양한 연구 방법을 수렴하고, 조사가 원활하게 이뤄지도록 연말까지 개인정보 활용·보호를 위한 법령을 개정할 예정이다. 내년 중 조사 방법을 설계해 2020년부터 실제 조사에 착수하는 게 목표다. 또 질환의 잠복기를 고려해 5년 단위로 추적 조사할 방침이다.




이번 조사에서는 이전 연구에서 제외된 소아 및 청소년, 암 환자까지 연구 대상에 포함키로 했다.




특히 소아 및 청소년은 세포 분열이 왕성하므로 방사선에 더 많은 영향을 받는 연령층이라는 게 원안위의 설명이다.




지난 연구는 만 20세 이상의 건강한 성인 중 원전 인근 5km에 사는 사람과 그렇지 않은 사람을 비교하는 방식으로 설계돼, 환자나 미성년자는 포함되지 않았다.




또 향후 조사에서는 개인별 설문조사를 통해 가족력, 음주·흡연 여부 등 개인별 특성을 반영하고 원전과 거주지간 거리, 지형 요인 등을 종합한 피폭선량평가를 추가해 연구의 신뢰성을 높이기로 했다.




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