말 그대로 '꿀잼'이었다. 누가 이겨도 이상하지 않을 정도로 치열했다. 그 결과, 조중혁이 결승 진출의 기쁨을 맛봤다.

5일 강남 넥슨 아레나에서 열린 네이버 스타리그 2015 시즌1 4강 2경기 이승현(KT)과 조중혁(SK텔레콤)의 대결에서 조중혁이 세트 스코어 4:3으로 이승현을 제압하고 결승행 티켓을 손에 넣었다. 초반에는 조중혁이, 중반에는 이승현이 분위기를 주도했다. 마지막 세트 역시 화끈한 힘싸움이 이어졌고, 마지막 주인공은 조중혁으로 결정됐다.

팬들의 기대 속에 1세트가 시작됐다. 맵은 만발의 정원이었다. 조중혁이 상대 심시티의 빈틈을 제대로 파고들어 화염차로 일벌레 다수를 잡아냈다. 이승현이 당황하지 않고 피해를 빠르게 복구하는데 성공했지만, 조중혁의 몰아치는 병력이 흔들리는 모습을 보였다. 기세를 탄 조중혁이 바이오닉과 땅거미 지뢰를 조합해 이승현의 멀티 지역을 타격했다. 일찌감치 승리를 확신한 조중혁은 지게 로봇을 떨궜고, 이를 본 이승현은 GG를 선언했다.

까탈레나에서 펼쳐진 2세트. 두 선수 모두 정면 대결보다는 게릴라 전술로 상대의 뒤를 노리는 운영을 선보였다. 하지만 조중혁이 더 좋았다. 처음에는 화염차와 밴쉬로, 그 다음에는 땅거미 지뢰로 상대 일벌레를 계속 줄여나갔다. 조중혁은 이런 분위기를 놓칠 선수가 아니었다. 단숨에 지상 병력을 전진시킨 조중혁이 2세트도 가져갔다.

3세트 맵은 폭스트롯 랩이었다. 조중혁이 사신으로 저그의 일벌레를 타격하려 했지만, 때마침 발업을 마친 저글링에게 몰살당하고 말았다. 기분 좋게 초반을 보낸 이승현의 선택은 깜짝 뮤탈리스크였다. 이를 확인하지 못한 조중혁은 울며 겨자먹기로 화염차 러쉬를 감행했지만, 별다른 성과를 올리지 못했다. 순식간에 이승현의 분위기가 찾아왔다. 기회를 포착한 이승현이 뮤탈리스크와 맹독충으로 테란의 남은 병력을 잡아 먹으며 1세트를 만회했다.

흐름상 중요한 4세트가 님버스에서 열렸다. 화염 기갑병과 저글링-맹독충 찌르기가 교차한 상황에서 조중혁이 분위기를 잡았다. 기세를 탄 조중혁은 다수의 메카닉 병력을 전진시켰지만, 이승현이 다수의 바퀴로 이를 모두 잡아먹었다. 이번에는 이승현의 차례. 군단 숙주와 감염충, 살모사를 적극 활용해 테란의 메카닉을 계속 밀어냈다. '흑구름-진균 번식-감염된 테란' 콤보는 강력했다. 승기를 잡은 이승현은 1세트에 당했던 지게 로봇 세레머니에 대한 복수로 부화장 세레머니를 선보이며 동점을 만들어냈다.

5세트 맵은 세종과학기지였다. 조중혁이 대군주를 최대한 피하는 컨트롤로 화염차 드랍을 시도했다. 이를 확인한 이승현이 수비에 성공하는 듯 했지만, 조중혁이 끈기로 다수의 일벌레를 잡아냈다. 이에 이승현의 선택은 다수의 저글링-맹독충 러쉬였다. 단숨에 상대 트리플 멀티를 무력화시킨 이승현은 거침없이 밀어붙였다. 이번에는 뮤탈리스크와 함께였다. 이를 막을 힘이 남아 있지 않았던 조중혁은 GG를 선언했고, 이승현이 역전 시나리오의 서문을 완성시켰다.

회전목마에서 펼쳐진 6세트. 예상치 못한 타이밍에 저글링을 본 조중혁이 다급하게 입구를 막아 경기가 끝날 수도 있었던 위기를 가까스로 넘겼다. 화염 기갑병 찌르기를 성공적으로 막아낸 이승현이 다수의 병력을 동원해 경기를 끝내려고 했지만, 조중혁이 엄청난 수비력을 선보이며 기사회생했다. 당황한 이승현은 이렇다 할 모습을 보여주지 못했다. 분위기를 반전시킨 조중혁이 모든 병력을 저그의 멀티 지역으로 급파해 승부를 마지막 세트로 끌고 가는데 성공했다.

마지막 7세트가 데드윙에서 시작됐다. 중요한 경기인 만큼 두 선수 모두 무난한 초반을 보냈다. 테란이 아무런 초반 견제를 하지 않았기에, 저그의 물량이 쏟아지기 직전이었다. 이런 상황에서 이승현이 상대의 전진 병력까지 잡아먹는데 성공했다. 2단계 업그레이드가 끝나자마자 이승현이 모든 병력을 총동원했지만, 이번에도 조중혁이 완벽한 수비를 선보였다. 이후 양 선수는 화끈한 '핑퐁 게임'을 이어갔다. 그 결과, 조중혁이 저그의 병력을 모두 제압하며 결승에 합류했다.


■ 네이버 스타리그 2015 시즌1 4강 2경기 결과

이승현(KT) vs 조중혁(SK텔레콤) - 4:3 조중혁 승리

1세트 - 이승현 (Z, 1시) 패 vs 승 조중혁 (T, 7시) - 만발의 정원
2세트 - 이승현 (Z, 1시) 패 vs 승 조중혁 (T, 5시) - 까탈레나
3세트 - 이승현 (Z, 7시) 승 vs 패 조중혁 (T, 1시) - 폭스트롯 랩
4세트 - 이승현 (Z, 5시) 승 vs 패 조중혁 (T, 1시) - 님버스
5세트 - 이승현 (Z, 11시) 승 vs 패 조중혁 (T, 5시) - 세종과학기지
6세트 - 이승현 (Z, 6시) 패 vs 승 조중혁 (T, 2시) - 회전목마
7세트 - 이승현 (Z, 1시) 패 vs 승 조중혁 (T, 7시) - 데드윙