RPG 게임의 핵심 목적은 결국 성장이다.
그리고 그 성장은 대부분 전투력 상승, 특히 공격력 증가로 체감된다.
문제는 공격력이 증가할수록 PvP에서 상대를 처치하는 시간이 짧아진다는 점이다.
성장 요소를 제공하지 않으면 RPG의 본질이 약해지기에 성장 요소를 제공하지 않을 수는 없는 노릇이고, 따라서 시간이 지날수록 PvP는 점점 짧아지고 결국 ‘1초컷’에 대한 불만이 누적될 수밖에 없다.
물론 방어력이나 생존력 쪽 성장 요소를 함께 강화하면 PvP 시간이 늘어날 수는 있다.
하지만 일반 유저가 가장 쉽게 느끼는 성장 체감은 대체로 몹을 더 빠르게 잡는 것, 즉 공격력 상승에서 온다.
방어력 위주의 성장은 전투를 안정적으로 만들 수는 있지만, 공격력 상승만큼 직관적인 재미를 주기는 어렵다.
따라서 성장형 RPG에서는 일정한 시기나 시즌마다 더 강한 몬스터와 콘텐츠를 출시하고, 그에 맞춰 공격력 중심의 성장 요소를 제공할 수밖에 없다.
다만 그 결과 PvP 시간이 지나치게 짧아지면, 이후에는 PvP 계수나 보정값을 낮추는 방식으로 다시 전투 시간을 조정해야 한다.
이 과정은 한 번으로 끝나는 것이 아니라, 성장 요소가 계속 추가되는 한 반복될 수밖에 없는 구조다.
결국 성장 요소가 존재하는 RPG에서 고정적인 황금 밸런스는 구조적으로 불가능에 가깝다.
강한 몬스터 등장 → 성장 요소 제공 → 공격력 상승 → PvP 시간 단축 → 유저 불만 누적 → PvP 계수 조정이라는 사이클이 반복되기 때문이다.
따라서 진짜 밸런스 역량은 완벽한 고정값을 찾아내는 데 있는 것이 아니라,
어느 시기에 성장 요소를 제공하고, 어느 시기에 PvP 계수를 조정할 것인지를 자연스럽게 설계하는 데 있다.
결국 성장형 RPG에서 말하는 ‘황금 밸런스’란 고정된 상태가 아니라, 이 반복되는 사이클을 얼마나 덜 불쾌하게 관리하느냐에 달려 있다고 볼 수 있다.

결국 우리는 앞으로도 성장의 재미와 PvP 밸런스 붕괴 사이에서, 이 익숙한 굴레를 계속 반복하게 될지도 모른다.