對日 만성적자 이어
'수출 텃밭' 中서도
두달연속 적자

올해 상반기 전체 무역적자
103억달러…역대 최대 규모

6월 대중 무역수지가 12억1400만달러 적자를 기록하면서 지난 5월에 이어 두 달 연속 대중 무역적자의 수렁에 빠졌다. 1일 산업통상자원부에 따르면 6월 대중 수출은 129억6600만달러로 전년 동월 대비 0.8% 감소한 반면, 대중 수입(141억8000만달러)은 일반기계, 섬유, 석유화학 등의 수입이 늘면서 24.1% 급증해 마이너스 실적을 낸 것이다. 지난 5월에는 10억9900만달러 적자였다.

대중 무역수지는 1994년 8월(1400만달러 적자) 이후 지난 4월까지 월별 기준으로 줄곧 흑자였다. 28년간 흑자 행진을 이어오다가 올 들어 제동이 걸린 셈이다. 만성적인 대일적자에 이어 대중적자가 고착화된다면 한국 경제에 큰 충격이 올 것으로 우려된다.

2018년까지 중국은 한국의 최대 외화벌이 시장이었다. 대중 무역수지 흑자는 2018년 556억달러로 홍콩(440억달러)보다 많았다. 하지만 2019년 290억달러로 홍콩(301억달러)에 이은 2위를 기록했고, 2020년(237억달러)과 지난해(243억달러)는 흑자 규모가 한층 줄어들었다. 올 상반기 대중 무역수지는 41억8000만달러 흑자로 아직까진 반기 흑자 기조를 유지했지만 지난해 상반기(116억3600만달러)의 절반에도 못 미쳤다.

중국이 '반도체 굴기'를 선언하며 미·중 갈등을 계기로 자국산 반도체 활용에 힘을 싣고 있는 만큼 장기적으로 대중 무역수지가 호전되기는 쉽지 않을 것이란 전망이 제기된다. 박승찬 용인대 중국학과 교수는 "막강한 내수시장을 바탕으로 중국 반도체 기업들의 실적과 성장률이 오르는 추세"라며 "중국이 자국의 밸류체인을 강화하면서 한국의 디스플레이, 선박, 철강, 조선 수출 실적이 하락할 우려가 있다"고 말했다.