윤석열 정부 첫 정기국회가 열렸지만 여소야대 국면을 돌파할 여당의 무기가 보이지 않는다. 집권 첫해인 만큼 대통령의 높은 지지율로 과반 의석을 가진 야당을 압박하고 협조를 구해야 하는데, 대통령 지지율이 정부 출범 후 최저인 24%(지난달 31일 한국갤럽 발표)까지 추락했다. 국민의힘 내엔 이런 상황을 극복할 제안은 묵살되고, 강성 발언만 넘쳐난다. 이준석 전 대표 찍어내기, 윤 대통령 방미 중 비속어 사용 파문 등 지지율을 떨어뜨린 사건들에서 여당이 대통령을 견제하지 못하고 옹위하는 데만 신경쓰다 스스로 수렁에 빠졌다는 지적이 나온다.
윤석열 대통령이 지난달 21일(현지시간) 조 바이든 미국 대통령과 환담 후 행사장을 나서는 모습. MBC 유튜브 캡쳐

최근의 대통령 지지율 추락은 비속어 파문과 그에 대한 대처가 큰 영향을 미쳤다는 분석이 지배적이다. 앞서 윤 대통령은 지난달 21일(현지시간) 조 바이든 미국 대통령과 환담 후 나오는 길에 “국회에서 이 XX들이 승인 안 해주면 바이든이 쪽팔려서 어떡하나”라고 말하는 듯한 장면이 포착됐다. 김은혜 대통령실 홍보수석은 이튿날 현지에서 ‘이 XX’라는 표현은 미국 의회가 아니라 한국 국회를 겨냥한 것이고, ‘바이든’이 아니라 ‘날리면’이라고 설명했다.

윤 대통령은 귀국 후 사과나 유감을 표명하지 않았다. 국민의힘 내에서 대통령의 유감 표명이 필요하다는 의견은 빠르게 사라졌다. 주호영 원내대표는 지난달 23일 기자들과 만나 “그 용어(이 XX)가 우리 야당을 의미하는 것이라고 해도 많이 유감스러운 일”이라고 말했다가 당내 친윤석열계 의원들에게 많은 항의를 받았다고 한다. 당내 강성 친윤계 의원들은 김 수석이 인정한 ‘이 XX’ 표현도 없었다고 주장했다.

대통령 옹위만 하다 정기국회에서 스스로 수렁에 빠진 여당 (msn.com)