라이엇 게임즈가 피어리스 드래프트 시스템을 2025년 전 대회에 도입한다고 발표했다. 피어리스 드래프트는 각 세트에서 사용된 챔피언을 다음 세트에서 다시 선택할 수 없도록 하는 새로운 규칙으로, 경기마다 더욱 다양하고 예측 불가능한 챔피언 조합이 유도되어 이스포츠 팬들의 지지를 받아왔다.

라이엇 게임즈는 피어리스 드래프트 도입 배경으로 이스포츠의 재미와 흥미 증진, 프로 경기와 일반 솔로 랭크 경험의 유사성 확보, 챔피언 다양성 확대, 챔피언 밸런스 조정의 용이성 확보, 그리고 일반 플레이어들의 불만을 해소 등을 꼽았다. 특히 프로 선수들이 매 경기 비슷한 챔피언만 선택하는 것에 대한 팬들의 불만을 적극적으로 수렴하여 피어리스 드래프트를 도입하게 되었다고 밝혔다.

실제로 피어리스 드래프트가 시범적으로 도입된 일부 리그에서는 챔피언 다양성이 눈에 띄게 증가했다. 데이터 분석 결과, 패치별 평균 챔피언 선택 폭이 넓어졌으며, 특정 챔피언의 과도한 선택률이 크게 감소한 것으로 확인되었다. 이러한 변화는 팬들에게 신선한 재미를 선사했을 뿐만 아니라, 프로 팀들에게도 새로운 전략을 구상하고 다양한 챔피언 활용 능력을 선보일 기회를 제공했다는 평가를 받고 있다.

팬들과 프로 선수들의 반응 또한 긍정적이다. 설문조사 결과, 대다수의 팬들은 피어리스 드래프트 도입으로 경기가 더욱 흥미진진해졌으며, 더 많은 챔피언을 프로 경기에서 볼 수 있게 되어 만족감을 나타냈다. 프로 선수들 역시 새로운 드래프트 방식이 전략적인 혁신을 장려하고, 연습 과정에 새로운 재미를 더하며, 개인의 숙련도를 다양한 측면에서 보여줄 수 있는 기회가 될 것이라고 기대감을 표했다.

라이엇 게임즈는 이러한 긍정적인 피드백을 바탕으로 올해 MSI와 월드 챔피언십을 포함한 모든 지역 리그 및 국제 대회의 3판 2선승 및 5판 3선승 경기에 피어리스 드래프트를 전면적으로 적용할 예정이다. 다만, 단판으로 진행되는 월드 챔피언십 스위스 스테이지와 일부 지역 리그의 단판 경기 형식에 대해서는 향후 변경 가능성을 열어두고 검토를 진행한다. 또한, 새로운 드래프트 방식에 프로 팀들이 원활하게 적응할 수 있도록 충분한 연습 시간과 지원을 제공할 것이라고 약속했다.

라이엇 게임즈는 피어리스 드래프트 도입이 리그 오브 레전드 이스포츠 생태계에 장기적으로 긍정적인 영향을 미칠 것으로 기대하며, 앞으로도 팬들과 프로 선수들의 의견을 지속적으로 수렴하여 더욱 발전된 이스포츠 경험을 제공하기 위해 노력할 것이라고 밝혔다.