13일부터 4일간 부산에서 개최되는 지스타2025 현장의 국제컨퍼런스 'G-CON'에서 세계적인 게임 혹은 영화에 참여했던 아트 디렉터의 다양한 견해와 의견, 철학을 엿볼 수 있는 강연이었다.


'게임 아트와 세계 구축'을 주제로 열린 이번 강연은 댓게임컴퍼니의 세실 킴 스튜디오 아트 디렉터의 진행으로, 캉 레(드림핏 스튜디오 대표), 스파스('헤일로 인피니트' 아트 디렉터), 제신다 츄(인섬니악 게임즈 시니어 아트 디렉터), 그리고 테이트 모세시안('언차티드 4' 너티독 아트 디렉터)이 패널로 참여했다.

이들은 영화와 구별되는 게임 아트만의 고유한 역할, 독창성을 확보하는 방법론, 그리고 기술 발전이 가져올 AAA와 인디 게임의 미래에 대해 심도 있는 통찰을 제시했다.

강연의 핵심은 '게임 아트는 무엇을 하는가'에 대한 정의에서 시작됐다. 캉 레 대표는 "영화는 감독이 통제하는 선형적 경험을 전달하지만, 게임은 플레이어가 '자신만의 이야기'를 만들 수 있는 '공간'을 창조하는 것"이라며, "플레이어의 통제권이 높아질수록 좋은 게임이 된다"고 차이를 명확히 했다.

이에 스파스 디렉터는 '헤일로'의 '상자(Crate)'를 예로 들었다. 그는 "영화에서 1초 스쳐 가는 상자는 중요치 않지만, 게임에서 플레이어가 4시간 동안 엄폐물로 써야 하는 상자는 그 어떤 것보다 중요한 디자인 요소"라고 강조했다. 이는 게임 아트가 단순한 배경이 아니라, 플레이어의 경험과 직접 상호작용하는 기능적, 미학적인 역할도 수행하게 된다는 것이다. 테이트 모세시안 디렉터 역시 "아트는 게임플레이와 내러티브를 위한 배경이 되어야 하며, 이를 방해하지 않고 영감을 주며 나아가게 해야 한다"고 덧붙였다.

▲ 사회를 맡은 세실 킴 디렉터(좌)와 캉 레 크리에이티브 디렉터(우)

신규 IP 제작과 '독창성'을 확보하는 방법론에 대해서는 패널 간의 철학이 뚜렷이 드러났다. 캉 레 대표는 '제약'이 창의성의 핵심이 될 수도 있다고 역설했다. 그는 "무제한 예산은 오히려 독창성을 해친다"며, "과거 '호큰(Hawken)' 개발 시 애니메이터가 단 한 명뿐이었기에, 인간이 아닌 메카닉이라는 독창적 해법을 찾을 수 있었다"고 전하며 사례를 소개하기도 했다.

반면 스파스 디렉터는 '외부로부터의 호기심'을 원천으로 꼽았다. 그는 "자신의 전문 분야에만 매몰되면 안 된다"며, "나는 매달 블랙홀, 스포츠 과학 등 게임과 무관한 책 2권을 읽으며 외부의 재료를 창의적 프로세스에 주입한다"고 말했다.

제신다 츄 디렉터는 '스파이더맨'의 상징이 된 '하얀 거미' 로고를 예로 들었다. 이는 "기획 단계부터 존재한 것이 아니라, 한 아티스트의 실험적인 시도를 아트 디렉터가 알아보고 힘을 실어준 결과물"이라며, 팀원의 잠재력을 식별하고 힘을 실어주는 리더십이 독창성으로 이어진다고 강조했다.

▲ 아티스트의 실험적인 시도를 아트 디렉터가 알아보고, 스파이더맨의 '하얀 거미'가 탄생하기도 했다.

아트와 내러티브의 협업 방식에 대해, 제신다 츄 디렉터는 '스파이더맨'의 '피터 파커의 방'을 완벽한 예시로 들었다. 제신다 츄 디렉터는 "내러티브팀의 대본에는 '피터의 방에서 시작한다'는 단 한 줄뿐이었다"며, "아트팀은 이 한 줄을 시각적 서사로 채워야 했다"고 말했다.

아트팀은 이 한 줄을 시각적 서사로 채워 넣었다. 피터가 가난하다는 것을 보여주기 위해 작은 아파트 스튜디오를 설정했고, 바쁘다는 것을 암시하기 위해 방을 어질러 놓았다. 또한 요리할 시간이 없다는 설정은 쌓여있는 배달음식 메뉴로, 그의 명석함은 방 안의 과학 실험 도구 등으로 표현했다. 이를 통해 플레이어는 단 하나의 대사 없이도 피터 파커의 상황과 성격을 즉각적으로 이해하게 된다. 이것이 바로 '환경 스토리텔링의 힘이라고 볼 수 있다.

▲ 좌측부터 제신다 츄 디렉터, 테이트 모세시안 아트디렉터, 스파스 아트디렉터

성공적인 협업을 위한 아트 디렉터의 역할에 대해서도 실질적인 조언이 오갔다. 제신다 츄 디렉터는 "아트 디렉터는 '궁극의 아트 번역가'"라고 정의했다. 내러티브팀의 감성적인 요구, 디자이너의 기능적 요구, 애니메이터의 움직임 요구 등 각 부서의 추상적이고 상이한 요구를 하나의 일관된 시각 언어로 '번역'하는 것이 핵심 역할이라는 것이다.

테이트 모세시안 디렉터는 "때로는 '나쁜 놈'이 되어야 한다"는 현실적인 조언을 남겼다. 그는 "팀원의 기분을 상할까 봐 모호하게 피드백하는 것보다, 친절하지만 명확하고 솔직하게 비판하는 것이 아티스트들에게 훨씬 더 도움이 된다"고 말했다.

마지막으로 패널들은 기술이 가져올 미래를 진단했다. 제신다 츄 디렉터는 '스파이더맨 2'의 '베놈' 심비오트 구현에 영화 VFX(시각 특수효과) 기술이 활용된 점을 언급하며, "게임이 영화처럼 보이는 미래가 머지않았다"고 내다봤다. 반면 캉 레 대표는 '마인크래프트', '로블록스'의 성공을 언급하며, "기술의 발전이 오히려 그래픽보다 플레이어의 상호작용과 '사회적 창발적 스토리'로 무게 중심을 옮기고 있다"고 분석했다.

스파스와 테이트 디렉터는 현재 AAA 산업의 고비용 구조가 "지속 불가능하다"고 입을 모았다. 이들은 미래 게임 시장이 'GTA 6'와 같은 '극사실주의' 형태와 '인디 게임'의 형태로 양극화될 것이며, "진정한 창의적 진화는 인디 씬에서 폭발적으로 일어날 것"이라고 예측하기도 했다.