'아크 레이더스'는 글로벌 누적 판매량 1,400만 장을 돌파했다. 지난 1월 최고 동시접속자 수는 96만 명을 기록했다. 이용자 평가 지표를 보면 전체 33만2,000여 개 리뷰 중 87%가 긍정 반응을 나타내 '매우 긍정적' 등급을 유지하고 있다. 글로벌 리뷰 집계 사이트 오픈크리틱 자료에 따르면 '아크 레이더스'는 비평가 추천 지수 93%를 기록해 '마이티' 등급을 획득한 바 있다.
엠바크 스튜디오 카이오 브라가(Caio Braga) 개발자는 '당신의 AAA 게임이 재미없을 때: 아크 레이더스가 확실한 의도를 가지고 처음부터 다시 시작한 이야기'를 주제로 강연을 진행한다. 해당 세션은 기술과 그래픽 완성도를 갖췄음에도 게임이 재미없다는 내부 평가를 마주한 개발진의 대응 과정을 다룬다.
브라가 개발자는 외부 피드백에 수동적으로 대응하는 대신 구조화된 사내 플레이테스트와 설문조사를 통해 문제점을 진단했다. 그는 방대한 기획서보다 명확한 디자인 의도와 핵심 기둥에 집중해 프로젝트를 재설계했다. 수백억 원 규모의 대형 프로젝트를 리셋하며 팀의 신뢰를 유지한 리더십과 실무 철학을 GDC 공식 세션 소개 자료를 통해 전달할 예정이다.
스크립트 기반을 넘어 스스로 학습하는 게임 인공지능 기술도 공개한다. 마틴 싱-블롬(Martin Singh-Blom) 개발자는 '움직임 학습하기: 아크 레이더스의 물리 기반 적 캐릭터 이동' 세션에서 기계 적들이 자연스럽게 움직이는 기술적 배경을 설명한다. 기존 애니메이션 재생 방식에서 벗어나 강화학습과 물리 엔진을 결합해 인공지능이 지형을 인식하고 걷거나 싸우는 법을 스스로 학습시킨 최적화 노하우를 제시한다.
싱-블롬 개발자는 글로벌 게임사 소속 전문가들과 함께 머신러닝 포럼 패널로도 참석한다. 해당 포럼에서는 시뮬레이션 및 툴 제작 등 게임 산업 전반의 머신러닝 적용 방안을 논의하며 업계 기술 리딩 스튜디오로서의 입지를 다진다.
에릭 외스트셰(Erik Östsjö)와 비외른 아르비드손(Björn Arvidsson) 개발자는 '구조를 통한 자유: 엠바크의 캐릭터 파이프라인' 강연을 통해 아티스트의 창의성을 극대화하는 업무 환경 구축기를 소개한다. 이들은 후디니와 범용 씬 디스크립션(USD)을 결합해 단순 반복 작업을 절차적 생성과 자동화로 대체했다. 테크니컬 아티스트와 일반 아티스트가 동일한 공간에서 협업하며 창의적 자유도를 높인 실무 사례를 구체적으로 전달한다.
엠바크 스튜디오 톰 반 다이크(Tom van Dijck) 개발자는 아마존 게임즈, 데누보 소속 보안 전문가들과 최신 다층 안티치트 생태계 구축 전략을 논의한다. 해당 패널 토론은 커널 수준의 강력한 핵 탐지 기술을 적용하면서도 정상 유저에게는 안티치트 시스템이 보이지 않아야 한다는 보안 철학을 다룬다. 반 다이크 개발자는 GDC 공식 세션 설명을 통해 보안과 유저 편의성 사이의 균형을 잡는 마찰 없는 플레이 환경 구축 방법을 제시할 계획이다.
엠바크 스튜디오의 이번 GDC 참가 세션들은 최첨단 머신러닝 기술과 절차적 파이프라인을 통한 생산성 극대화라는 기술적 성취를 보여준다. 나아가 게임의 본질적 재미를 위해 과감한 리셋을 단행한 기획적 성취를 융합해 모회사 넥슨의 글로벌 경쟁력을 높이는 새로운 개발 패러다임을 증명할 것으로 기대된다.
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