요즘 물가에서는 밥 한 끼 먹기도 좀 아쉬울 가격에 구매한 게임. 짧은 플레이만으로도 깨달았다. 옛날 삼국지 시리즈는 굉장히 재밌었는데 왜 요즘은 그렇지 않았을까? 그 순수하면서도 단순하기 그지없는 정수가, 이 '삼국지 클래식'에 있었다. 이를테면, '근본'이라 해야 할 요소가 말이다.
삼국지 클래식의 화면은 단촐하다. 옆나라 삼국지의 과거 시리즈를 보는 듯한 화면 구성. 요즘 게임처럼 UI를 따로 빼 놓지 않고 아예 메인 지도가 작은 대신 UI와 알림창이 상시로 존재한다. 이 상태에서, 뭐 더 바뀌는 것도 없다. 전투가 벌어지면 전투 창으로 변환되긴 하지만, 그마저도 간단하기 그지없다. 이 화면 내에서, 황건 동란부터 촉한 멸망전에 이르는 약 한 세기 가량의 역사가 펼쳐진다.
그리고, 게이머는 온전히 '대전략'에만 집중하게 된다. 인물 간 교류를 통해 우정을 쌓는 과정이나, 여성 무장과 샤바샤바해 결혼에 이르는 잡다한 부분은 없다. 삼국지 클래식은 인재 등용과 내정, 외교와 전쟁을 통한 중원의 통일에만 집중할 뿐, 개인의 서사를 다루지 않는다.
이 점이 오히려 과거 삼국지의 매력을 불러온다. 게이머가 해야 할 일은 세력을 가다듬고, 작위를 올리며 중원의 패권을 잡기 위해 계속 나아가는 일 뿐. 그렇기에 게임의 배경은 '연의'보다 '정사'에 가까운 모습을 띈다.
호로관을 향해 돌진하는 복숭아 삼형제의 무용이나, 여포의 일기당천, 장료와 손권의 일진일퇴와 같은 우리가 흔히 아는 삼국지 속 세세한 사건들은 이 게임에서 그려지지 않는다. 춘추전국시대를 기록한 '사기'의 그것처럼, "XXX년, 장수 아무개가 몇 명의 병사를 이끌고 어디를 점령하다"와 같은 순수한 기록들만 화면의 오른편에 남는다.
그리고, 이 점이 바로 '삼국지 클래식'의 특징이며, 장점이자 곧 단점이 되는 지점이다.
'삼국지'라는 미디어는 비디오 게임으로 만들어진 이후의 시대에도 꾸준히 가공되었다. '비교할 데 없이 강한 무장'이라는 심플한 표현으로 남았던 '여포'는 온갖 재해석이 가해진 끝에 '호로관 메뚜기'라는 새로운 정체성을 얻었고, 사실 꽤 사는 집안 출신으로 선비들을 우대하고 나름 학식이 있었던 '장비'는 두주불사의 의리파 망나니가 되었다. 이러한 왜곡들이 설령 사실과는 다를지언정, 그 자체로 재미 요소가 된 것도 부정할 수 없는 부분이다.
하지만, 이 모든 왜곡과 재해석들은 결국 삼국지라는 요소를 더 재미있게 꾸며주는 요소일 뿐, 삼국지 그 자체를 이르는 근본은 아니다. 나관중의 해석보다도 더 이전, 진수가 편찬한 건조한 후한 말기의 기록처럼 '삼국지 클래식'은 비교적 건조한 시선에서 중원을 바라본다. 중화통일로 이르는 과정 말이다.
이 부분이 누군가에게는 매력적으로 비춰지겠지만, 또 누군가에게는 아닐 거다. 사실에 입각한 세계관 내에서 펼쳐지는 시뮬레이션에 매력을 느끼는 이들에게는 기껍겠지만, 삼국지라는 미디어 자체를 더 깊고 풍요롭게 즐기는 이들에게는 다소 지루하게 느껴질 수도 있다.
하지만, '클래식'이라는 이름을 달고 있는 이상, '삼국지 클래식'이 조망하는 방향성 자체가 잘못되었다고 말할 수는 없다. 이 게임은 '삼국지'라는 소재의 중심을 유지하고 있으며, 그 근본을 확실시하고 있을 뿐, 역량 이상의 무언가를 더하지 않는 것을 기본적인 방향으로 잡고 있기 때문이다.
그런 관점에서 보았을 때, '삼국지 클래식'의 완성도는 무척 훌륭하다. 1인 개발 인디 게임이라는 틀 안에 있는 만큼 어쩔 수 없이 보이는 아쉬운 부분들이 없는 건 아니다. 타 세력의 AI가 너무 공격적인 점도, 외교 시스템이나 전투 시스템도 약간씩은 부족한 모습이 보인다. 아직 장수 풀이 그리 많지 않다 보니 등용할 인재가 너무 없어 세력이 삐걱대는 경우도 적잖게 나타난다.
하지만, 이 모든 것을 감안한다 해도 '삼국지 클래식'은 충분히 좋은 게임이다. AI를 적극적으로 활용했음에도 크게 어색함이 보이지 않는 일러스트나 고전 화풍으로 그려진 이벤트 신의 이미지, 하나도 빼 놓지 않고 죄다 마련해 둔 구품관인법 이전 후한의 작위 시스템, 오랜 시간이 필요하지만 결국 이뤄지는 중화 통일의 과정까지 모두 만족감을 준다.
모든 것을 담지 않았지만, '삼국지'라는 소재가 마땅히 담아야 할 필요충분 조건을 달성한 게임. 1인 개발 인디 게임이면서도 이를 훌륭하게 완수해낸 게임이 지금의 '삼국지 클래식'이 아닌가 싶다.
Laffa@inven.co.kr 
