AI 캐릭터 채팅 플랫폼 '크랙(Crack)'이 '지스타 2026'의 메인 스폰서를 맡는다. 게임을 주력으로 하는 브랜드가 아닌 AI 서비스가 지스타의 메인 스폰서로 나서는 것은 이번이 처음이다.

지스타조직위원회는 13일 서울 삼성동 코엑스에서 '지스타 2026 기자간담회'를 개최하고 올해 행사 주요 계획과 참가사 현황을 공개했다. 이날 현장에서는 AI 캐릭터 채팅 플랫폼 크랙이 올해 지스타의 메인 스폰서를 맡는다는 사실도 함께 발표됐다.

크랙은 AI 기업 뤼튼테크놀로지스가 운영하는 AI 캐릭터 채팅 플랫폼이다. 생성형 AI를 기반으로 이용자가 다양한 AI 캐릭터와 대화를 나눌 수 있으며, 직접 캐릭터와 세계관을 만들고 이를 바탕으로 이야기를 만들어가는 콘텐츠도 제공한다.

이번 메인 스폰서 선정은 역대 지스타의 사례와 비교해도 이례적이다. 지스타의 메인 스폰서는 그간 넥슨, 엔씨소프트, 위메이드, 카카오게임즈, 넷마블을 비롯해 에픽게임즈, 슈퍼셀 등 국내외 주요 게임사들이 맡아왔다. 해외 기업이 메인 스폰서로 참여한 사례는 있었지만, 게임을 주력으로 하지 않는 브랜드가 메인 스폰서에 이름을 올린 것은 이번이 처음이다.

특히 올해는 메인 스폰서 발표를 앞두고 여러 기업의 이름이 후보로 오르내렸다. 중국 게임사 넷이즈를 비롯해 중국 전기차 업체 BYD가 메인 스폰서를 맡을 수 있다는 관측까지 제기됐으며, 넷이즈가 직접 메인 스폰서 참여 가능성을 부인하는 등 발표 직전까지 다양한 추측이 이어졌다. 이날 기자간담회를 통해 크랙이 메인 스폰서로 공식 발표되면서 관련 관측도 일단락됐다.

게임사가 아닌 AI 서비스가 메인 스폰서로 나선 것은 최근 게임 산업에서 생성형 AI의 영향력이 빠르게 확대되고 있다는 점에서도 눈길을 끈다. 생성형 AI는 게임 개발뿐 아니라 캐릭터와 이용자 간 상호작용, 콘텐츠 제작 등 다양한 영역에서 활용 범위를 넓혀가고 있다. 특히 크랙 역시 AI 캐릭터와 이용자의 상호작용을 핵심 콘텐츠로 삼고 있어 게임과 AI 콘텐츠 사이의 접점에 위치한 서비스라 할 수 있다.

한편, '지스타 2026'은 오는 11월 19일부터 22일까지 나흘간 부산 벡스코에서 개최된다. 일반 관람객을 대상으로 하는 BTC 전시는 22일까지, 기업 간 비즈니스가 이뤄지는 BTB 전시는 21일까지 운영된다. 공식 콘퍼런스 'G-CON'은 11월 19일부터 20일까지 이틀간 진행될 예정이다.