사단법인 컴퓨터 엔터테인먼트 협회(이하 CESA)는 2026년 9월 8일 개최 30회를 맞이하는 일본 게임 대상(Japan Game Awards) 2026의 상세 정보를 발표하며 17회째를 맞이한 게임 디자이너스 대상이 올해를 마지막으로 막을 내린다고 밝혔다.

게임 디자이너스 대상은 2010년 일본 게임 대상 14회 행사에서 사쿠라이 마사히로의 제안으로 신설된 상이다. 흥행 매출이나 트렌드 위주의 일반 투표 방식에서 벗어나 개발자의 시각에서 뛰어난 창조성과 혁신성을 갖춘 작품을 발굴하기 위해 시작되었다. 지난 16년 동안 탑 크리에이터들이 프로의 관점에서 독창적인 게임들을 평가해 왔으며, 이번 17회 시상식을 끝으로 그 역할에 마침표를 찍게 된다.

올해 게임 디자이너스 대상 2026의 심사를 맡을 심사위원 11명도 최종 확정되었다. 심사위원장을 맡은 소라의 사쿠라이 마사히로를 필두로 리츠메이칸대학 영상학부 이이다 카즈토시 교수, 스토리텔링 이시이 지로 대표, 젠 디자인(gen-DESIGN) 우에다 후미토 대표, 클로버즈(Clovers) 카미야 히데키 스튜디오 헤드, 투쿄 게임스 코다카 카즈타카 대표가 참여한다. 아울러 그래스호퍼 매니팩처(Grasshopper Manufacture) 스다 고이치 대표, 인디 게임 크리에이터 토비 포크스, 보케 게임 스튜디오(Bokeh Game Studio) 토야마 케이이치로 대표, 언바운드 미카미 신지 대표, 부코로 요코오 타로 대표가 심사위원진에 이름을 올렸다.

심사위원진은 게임 역사에 선명한 족적을 남긴 거장들로 구성되었다. 별의 커비 시리즈와 대난투 스매시브라더스 시리즈를 개발한 사쿠라이 마사히로 심사위원장을 시작으로, 아쿠아노트의 휴일과 아나구라의 노래 - 사라진 박사와 남겨진 장치를 연출한 이이다 카즈토시, 3학년 B반 긴파치선생 전설의 교단에 서라!와 428 ~봉쇄된 시부야에서~, 타임 트래블러스, 문호와 알케미스트를 선보인 이시이 지로가 신중한 평가에 임한다. 또한 이코(ICO)와 완다와 거상, 식인 거대 수리 트리코의 우에다 후미토, 데빌 메이 크라이(Devil May Cry)와 뷰티풀 조(Viewtiful Joe), 오오카미, 베요네타 시리즈, 더 원더풀 101(The Wonderful 101), 솔 크레스타를 만든 카미야 히데키, 핸드레드 라인 최종방위학원과 단간론파 시리즈의 코다카 카즈타카도 심사를 함께 진행한다. 실버 사건 시리즈와 killer7, 노 모어 히어로즈 시리즈, 로미오 이즈 어 데드 맨(ROMEO IS A DEAD MAN)의 스다 고이치, 언더테일(UNDERTALE)과 델타룬(DELTARUNE)의 토비 포크스, 사일런트 힐과 사이렌 시리즈, 그라비티 다이즈(GRAVITY DAZE) 시리즈, 야구자: 슬리터헤드(Slitterhead)의 토야마 케이이치로, 알라딘과 갓 핸드, 바이오하자드, 사이코브레이크의 미카미 신지, 드래그 온 드라군 시리즈와 니어 시리즈, 시노앨리스의 요코오 타로 역시 최고의 작품 선정을 위해 뜻을 모은다.

일본 게임 대상 2026 연간 작품 부문 발표 시상식은 도쿄 게임쇼 2026(TGS2026) 개막 이틀 전인 9월 15일 화요일 오후 6시부터 휴릭 홀 도쿄에서 열린다. 경제산업성이 후원하는 이번 행사의 현장에는 TGS2026 공식 서포터인 키스마이풋2(Kis-My-Ft2) 미야타 토시야와 피아니스트 하라미짱이 특별 게스트로 무대에 오른다. 미야타 토시야는 대상 프레젠터로 참가해 소감을 공유하며, 하라미짱은 대상 발표 순간 라이브 연주를 선보여 현장 분위기를 더욱 뜨겁게 달굴 예정이다. 사쿠라이 마사히로 심사위원장도 직접 시상자로 나와 게임 디자이너스 대상 발표 및 수상작의 매력을 소개한다.

미발매 신작을 대상으로 하는 퓨처 부문 발표 시상식은 TGS2026 행사 기간 중인 9월 20일 일요일 오후 1시 마쿠하리 메세 1홀 이벤트 스테이지에서 진행된다. 퓨처 부문 일반 투표는 9월 17일 목요일 오전 10시부터 9월 19일 토요일 오후 4시까지 온라인으로 참여할 수 있다. 투표 대상은 9월 17일부터 9월 21일까지 개최되는 TGS2026 현장에서 발표되거나 전시된 미발매 게임 작품 및 비디오 출품작, 하드웨어 등이며, 9월 19일 오후 4시 이후 발표작은 제외된다. CESA는 투표에 참여한 이용자 중 추첨을 통해 총 200명에게 퓨처 부문 수상작의 게임 소프트웨어와 오리지널 굿즈를 선물할 계획이다. 모든 시상식은 공식 웹사이트와 유튜브 라이브(YouTube Live)를 통해 무료로 생중계된다.