미국 50개 주 가운데 인구가 두 번째로 많은 텍사스주의 그레그 애벗 주지사는 2일(현지시간) 마스크 착용 의무화를 해제하는 등 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)과 관련한 대부분의 규제를 취소하는 행정명령을 발령했다고 CNN 방송이 보도했다. 애벗 주지사는 이날 사람들이 많은 식당에서 기자회견을 하며 "회복과 백신 접종, 감소한 입원 환자 수, 텍사스 주민들이 시행해온 안전 관행을 볼 때 주의 의무화 조치가 더 이상 필요하지 않다는 것은 분명하다"고 말했다. 그는 다만 "주 차원의 의무화 조치 중단이 개인적 책임까지 끝내는 것은 아니다"라고 덧붙였다. 텍사스주는 코로나19가 급속히 재확산하던 작년 7월 주 전역에 마스크 착용 의무화를 도입했다. 그러나 이 조치를 폐지하는 가장 큰 주가 됐다고 AP는 지적했다. AP는 공화당 소속인 애벗 주지사가 마스크 의무화를 두고 그동안 당내에서 지속적인 비판에 시달려왔다고 전했다. 텍사스주의 공화당 대표가 애벗 주지사 집 앞에서 항의 시위를 주도한 적도 있다. 애벗 주지사는 또 오는 10일부터 모든 종류의 사업장·점포가 정원의 100%까지 손님을 받아 영업해도 된다고 밝혔다.

















같은 공화당의 테이트 리브스 미시시피 주지사 역시 3일부터 마스크 착용 의무화를 없애고 사업체·점포는 정원의 100% 범위에서 영업할 수 있다고 발표했다. 리브스 주지사는 트위터에 올린 글에서 "우리의 입원 환자 수와 신규 환자 수는 뚝 떨어졌고, 백신은 신속하게 배포되고 있다. 때가 됐다!"고 밝혔다. 민주당 소속인 그레천 휘트머 미시간 주지사도 이날 식당·술집의 정원을 수용 인원의 25%에서 50%로 상향 조정하고, 2주간 코로나19 양성 환자가 없었던 요양시설에서는 입소자 1인당 2명까지 방문객을 받을 수 있도록 했다. 또 소매점과 카지노, 체육관, 스타디움, 엔터테인먼트 시설 등에도 입장할 수 있는 정원을 올리기로 했다. 마이크 드와인 오하이오 주지사도 이날 대규모 집회와 관련한 보건 명령을 완화하는 데 서명했다. 이에 따라 연회장에서 열리는 행사는 다른 방역 수칙을 지키는 한 300명의 인원 제한이 사라지고, 유소년·대학·아마추어·프로 스포츠 시설에 대해서는 실내 행사 때 수용 인원을 정원의 25%로 정했다. 주지사들의 이런 결정은 코로나19의 겨울철 대확산이 급격히 수그러들면서 신규 환자나 입원 환자 수가 급감한 데 따른 것으로 보인다.