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14일(한국 시각 기준) 진행된 100 씨브스와 T1의 경기를 마지막으로 2021 LoL 월드 챔피언십(이하 롤드컵) 그룹 스테이지 1R 일정이 종료됐다. 모든 팀이 싱글 라운드 로빈 경기를 마친 가운데, D조는 4개 조 중 유일하게 3승 팀과 3패 팀이 없는 조가 됐다.
D조의 4개 팀은 기묘한 연결고리를 만들었다. LNG e스포츠는 젠지에게 패배했고, 젠지는 매드 라이온즈에게 패배했고, 매드 라이온즈는 팀 리퀴드에게 패배했다. 결과적으로 젠지와 LNG e스포츠는 2승 1패, 매드 라이온즈와 팀 리퀴드는 1승 2패를 기록하며 누가 8강에 진출해도 이상하지 않은 상황이 됐다.
젠지는 매드 라이온즈-팀 리퀴드보다 훨씬 기본 높은 체급을 선보였다. 하지만, 역시나 운영과 잘못된 판단이 발목을 잡았다. 두 팀을 상대로 초반 우위를 점했던 젠지는 한차례 치명적인 실수를 하며 장기전을 연출했다. 경기가 늘어지던 중 매드 라이온즈에겐 끝내 역전패를 허용했고, 팀 리퀴드에겐 진땀승을 거뒀다. '비디디' 곽보성이 최상의 컨디션을 자랑하고 있지만, 중반 운영 문제를 확실하게 보완하지 못한다면 2R에선 무너질 수도 있다.
플레이-인 스테이지의 절대 강자였던 LNG e스포츠는 젠지에게 '비디디' 앞에 무릎 꿇었다. 그러나 '휴머노이드'와 '젠슨'은 '아이콘'을 막을 수 없었고, LNG e스포츠는 두 팀을 상대로 가뿐히 승리했다. 2R에서도 이러한 양상이 반복될 것으로 보이며, D조 1위 등극을 위해선 젠지 공략법을 집중적으로 준비해야 할 듯하다. 한편 플레이-인 스테이지에서 전 세계 팬들에게 제대로 눈도장을 찍었던 '아러'는 그룹 스테이지에서도 준수한 활약을 이어가며 든든한 버팀목이 되고 있다.
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매드 라이온즈는 LEC 1번 시드란 사실이 무색할 정도로 아쉬운 경기력을 보이고 있다. 문제는 너무 과한 공격성이다. 덕분에 젠지에겐 역전승을 거뒀지만, 다른 두 팀을 상대론 스스로 무너지며 패배했다. 중반 이후 강약 조절이 가장 절실해 보이며, 생각보다 더 낮은 체급에 대한 보완도 필요해 보인다.
팀 리퀴드는 D조에서 가장 기묘한 팀이다. 첫 경기였던 매드 라이온즈전에서는 무난한 경기력을 선보였는데, 두 번째 적 LNG e스포츠 앞에선 말 그대로 아무것도 하지 않다가 허무하게 패배했다. 마지막 상대 젠지에겐 계속해서 밀리다가 역전 기회를 잡자 갑자기 적극적으로 움직이는 모습을 보였다. 현재로썬 D조의 최약 팀이 분명하지만, 좋은 의미의 '북미잼'은 언제든 터져 나올 수 있다.
D조의 그룹 스테이지 2R 경기는 18일부터 19일까지 펼쳐진다. 젠지와 LNG e스포츠의 8강 진출이 그나마 유력하지만, 매년 대이변이 나오는 롤드컵이기에 확신은 절대 불가능하다. 서로를 물고 물었던 네 팀의 대결은 과연 어떠한 결말을 맞이할까.
■ 2021 롤드컵 그룹 스테이지 D조 2라운드 일정
1경기 젠지 vs 매드 라이온즈 - 18일 오후 8시
2경기 LNG e스포츠 vs 팀 리퀴드
3경기 젠지 vs LNG e스포츠
4경기 매드 라이온즈 vs 팀 리퀴드
5경기 팀 리퀴드 vs 젠지
6경기 LNG e스포츠 vs 매드 라이온즈