창세기전 4를 시작하면, 플레이어 캐릭터보다 먼저 '파트너'를 선택하는 독특한 진행 방식을 체험하게 된다. 파트너는 말 그대로 플레이어 캐릭터의 파트너로서 창세기전 4의 체험을 함께하는 캐릭터를 말한다. 선택할 수 있는 파트너는 '이안'과 '노엘'로, 플레이어는 파트너와 함께 크로노너츠로서 창세기전의 시공을 넘나들면서 스토리 내내 등장하는 의문의 조직 '헬터 스켈터'를 쫓는 여정을 진행하게 된다.

인상적인 것은 플레이어가 파트너로 누굴 선택하느냐에 따라서 게임을 플레이하면서 겪을 수 있는 여러 요소가 다르게 나타난다는 것이다. 크게는 메인 스토리의 흐름과 진행 방식부터, 자세하게는 파트너 캐릭터의 전투 타입과 스킬, 파트너와 함께 영입되는 게스트 캐릭터 등 상당히 다양한 요소에서 차이가 발생하게 된다.

물론 수행하는 퀘스트라던가 전체적인 진행의 흐름 자체는 같아 누굴 선택하든 육성 면에서 유불리는 없는 편이다. 하지만 세세한 차이로 인해 파트너마다 게임을 진행하는 느낌이 꽤 다르게 나타나기도 하기 때문에, 어떤 점에서 차이가 있는지를 안다면 '파트너를 누구로 선택할 것인가'에 대한 고민을 조금이나마 덜 수 있을 것이다.

▲ 크로노너츠로서 플레이어와 여정을 함께 할 파트너, 이안과 노엘


▣ 파트너 캐릭터도 군단원으로 활용 가능! 아르카나로서의 차이


파트너 캐릭터는 아르카나와 마찬가지로 군진에 합류시켜 전투에 내보낼 수 있다. 파트너 캐릭터는 아바타의 랭크와 동일하게 설정되어 따로 육성을 할 필요가 없으며, 코스트가 1로 설정되어 있어 쓸만한 아르카나를 아직 구하지 못한 초반에 사용하기도 좋고 군진 편성 측면에서도 부담이 없는 편이다.

이안은 권총 직업군의 물리 원거리 딜러인 반면, 노엘은 비전구를 사용하는 마법사 클래스로 설정되어 있다. 둘다 무속성으로 모든 속성 타입의 적에게 반감없이 피해를 가할 수 있어 후방에 배치해 원거리 딜러로 활용이 가능하다.

▶ 단일도, 광역도 준수한 만능 원거리 딜러, 이안
= 권총을 난사하는 일반기 '연속 사격'으로 단일 대상에 대해 높은 DPS가 특징
= 필살기인 '데이즈 그레네이드'로 범위 내 대상들의 방어력과 항마력을 깎음
= 영웅 아르카나인 '카나 밀라노비치'를 사용할 경우 이안을 카나 군진의 군단원으로 활용 가능

▶ 광역 피해 특화 마법사에 디버퍼 역할까지 가능한 노엘
= 비전구를 사용하는 광역 피해 위주의 마법사 아르카나로 활용 가능
= 게임 초반에 귀한 마법사로서 물리 방어가 높거나 면역인 시공에서 도움이 됨
= 필살기 '혼란'은 넓은 범위에 마법 피해를 가하고 공격력/명중률을 감소시켜 디버퍼 역할도 가능


▲ 이안의 데이즈 그레네이드는 재사용 대기시간이 짧아 자주 사용할 수 있다


▲ 노엘의 혼란은 적당한 범위에 피해와 디버프를 가하는 마법이다



▣ 파트너의 사정에 따라 다르게 펼쳐지는 이야기, 스토리의 차이


이안과 노엘, 각 파트너 캐릭터들은 서로 다른 배경 스토리를 가지고 있다. 이안은 헬터 스켈터와 연관이 있는 잃어버린 기억에 대한 단서를 찾기 위해서, 노엘은 살해당한 부모님의 복수를 하기 위해 헬터 스켈터를 쫓는다는 점이 서로 다르다. 파트너 캐릭터의 동기는 다르지만, 의문의 조직 헬터 스켈터를 추적한다는 점만은 동일하게 진행된다.

프롤로그 부분에서 두 파트너 캐릭터는 공통적으로 헬터 스켈터와 연관된 단서를 쫓아 임페르노 파옥 사건 시공의 임무를 수행하게 된다. 단, 이때 이안을 선택했다면 카자와 사라, 알시온이 동료로 들어오는 반면 노엘을 선택한 경우 듀란과 카나, 로카르노와 엔닐이 동료로 참여하는 것이 다르다.

▲ 파트너 선택에 따라 프롤로그의 진행과 함께하는 동료들의 구성이 다르다


프롤로그 종반에 다다르면 아바타 캐릭터를 선정한 후, 스토리를 진행하는 것으로 아바타 캐릭터가 '강림'이라는 특수한 능력을 얻게 된다. 강림을 사용할 경우 아바타 플레이어가 마장기를 소환 탑승하거나 그리마로 변신하게 되며, 이 상태로 제한된 일정 시간 동안 평소보다 막강한 능력을 발휘할 수 있게 된다. 아바타의 필살기와도 같은 개념이라 보면 좋다.

이때 파트너로 이안을 선택한 상태라면 아바타 캐릭터는 '마장기 제노시스'를 소환 탑승할 수 있게 되는 반면, 노엘을 선택했다면 '그리마 아크샤'로 변신할 수 있는 능력을 지니게 된다. 마장기와 그리마는 외형이나 사용하는 스킬에 차이가 있어, 마장기와 그리마 어느 쪽을 선호하는가에 따라서 파트너를 선택하는 것도 있을 수 있다

▲ 마장기 제노시스와 그리마 아크샤의 위용, 어느 쪽을 선택할 것인가



▣ 파트너 선택에 따라 영입되는 용병, 게스트 캐릭터의 차이


프롤로그에서 함께 각 파트너 캐릭터와 진행한 동료들 중 한명은 '게스트 캐릭터'로서 프롤로그 이후에도 군단에 남게 된다. 파트너로 이안을 선택했다면 마법사 아르카나인 '카자 아미고'가 게스트 캐릭터로 합류하게 되며, 노엘을 선택했다면 게스트 캐릭터는 전사 아르카나인 '듀란 램브란트'가 된다.

게스트 캐릭터는 파트너 캐릭터와 마찬가지로 아바타 캐릭터와 랭크가 동일하게 설정되며 코스트가 1이기 때문에 군진 편성에 있어 부담 없이 활용이 가능하다. 뿐만 아니라 게스트 캐릭터는 코스트 대비 성능까지 매우 좋은 편이라 초반 플레이에 아주 큰 도움이 된다.

단, 게스트 캐릭터의 경우 고성능인 만큼 파트너와 다르게 언제까지고 남아있지는 않으며, '하늬바람의 매' 액트의 메인 스토리를 모두 진행하면 파티를 이탈하게 된다. 사용하고 있던 군진에 게스트 캐릭터가 포함될 경우, 이에 대비하여 미리 대체할 동종 직업군의 아르카나를 확보 육성해 놓는 것이 좋다.

▶ 강력한 광역 마법을 사용하는 마법사, 카자 아미고
= 노엘과 마찬가지로 초반에 귀한 마법 공격 아르카나로 마법 피해가 필요할 때 유용
= 필살기인 '파이어 스톰'으로 넓은 범위에 강력한 피해를 가해 몰이사냥이 가능

▶ 든든한 검방전사 계열의 탱커 성기사, 듀란 램브란트
= 초반 탱커 아르카나들을 모두 대체할 정도로 강력한 탱킹 능력을 보유
= 필살기 '휩쓸기'로 넓은 범위의 적에게 스턴을 걸어 상대의 광역 스킬 시전을 끊을 수 있음


▲ 넓은 범위에 화속성 피해를 가하는 카자의 파이어 스톰, 광역 처리에 좋다


▲ 듀란은 무려 초반 팀의 체력을 책임지는 인간 성기사다!