E3, 블리즈컨과 함께 북미 거대 게임쇼 중 하나로 분류되는 'PAX(페니 아케이드 엑스포) West'가 미국 시애틀 워싱턴 주 컨벤션 센터에서 오는 9월 3일부터 4일 간, 오프라인으로 진행 될 예정이다.

'PAX'는 웹코믹 제작자인 제리 홀킨스와 마이크 크로훌릭이 주최하는 B2C(업체가 아닌 관중을 주 대상으로 삼는) 게임쇼로 West, East, South, Aus(오스트레일리아) 등 미국 전역과 호주를 무대로 개최되는 행사다. 일반적으로 대중에게는 시애틀에서 개최되는 PAX West와 보스턴에서 열리는 PAX East가 널리 알려져 있다.

이렇듯, 연간 수 차례의 행사를 진행하는 PAX이지만, 이들도 COVID-19의 위협에서 자유로울 수는 없었다. COVID-19가 유행하기 이전인 2019년 PAX West는 정상적으로 개최되었지만, 감염세가 절정이던 작년은 모든 행사가 온라인으로 진행되었다. 이는 PAX 뿐만 아니라 E3, 블리즈컨을 포함해 모든 게임쇼가 똑같은 상황이었기 때문에 9월에 PAX West가 현 계획대로 정상적으로 진행된다면, COVID-19 대유행 이후 북미에서 진행되는 대형 게임쇼로는 처음으로 오프라인 진행이 이뤄지게 된다.

다만, 이와 같은 발표에 우려를 표하는 시선도 존재한다. 북미 지역의 백신 접종률은 지속적으로 상승하고 있는 추세이지만, 접종 거부와 변이 바이러스의 발생 등으로 인해 미국에서 집단 면역 형성은 단기간 내에 어려울 것이라는 전문가들의 주장이 제기되고 있는 지금, 아무리 방역에 힘쓴다 해도 수만 명이 모이는 오프라인 행사는 무리라는 의견이다.

또한, 오프라인 행사 진행 계획이 발표되면서 PAX West의 티켓 판매에 대한 정보도 함께 알려졌다. PAX West 참여를 위한 티켓은 추후 2주 안에 판매를 시작할 예정이며, 이를 구매할 경우 7월 15일부터 18일까지 4일간 진행되는 'PAX Online'의 접속 권한을 함께 얻을 수 있다. 가격은 4일 종일권 기준으로 230 달러이며, 하루짜리 티켓의 경우 60 달러에 판매될 예정이다.