작년 9월 취임한 스가 요시히데(菅義偉) 일본 총리가 태평양전쟁 A급 전범이 합사된 야스쿠니(靖國)신사의 춘계 예대제(例大祭·제사)에 공물을 바쳤다. 아베 신조(安倍晋三) 전 총리는 퇴임 후 3번째로 이 신사를 직접 참배했다. 스가 총리는 야스쿠니신사 올해 춘계 예대제 첫날인 21일 오전 '마사카키'(眞신＜木＋神＞)라고 불리는 공물을 '내각총리대신 스가 요시히데'라는 이름으로 봉납했다. 이와 관련, 일본 정부 대변인인 가토 가쓰노부(加藤勝信) 관방장관은 정례 기자회견에서 "사인(私人)으로서의 행동이라서 정부 입장에선 코멘트할 게 없다"고 말했다. 마사카키는 신단이나 제단에 바치는 비쭈기나무(상록수의 일종)를 말한다. 스가 총리는 이날부터 22일까지 이틀간 열리는 이번 예대제에 직접 참배는 하지 않을 방침이라고 교도통신이 전했다. 스가 총리는 취임 후 처음으로 맞은 작년 10월 야스쿠니신사의 추계 예대제 때도 같은 공물을 봉납했다. 예대제는 봄과 가을에 치르는 큰 제사로, 야스쿠니신사의 연중행사 중 가장 중요한 의식으로 불린다.

















스가 총리의 전임인 아베 전 총리는 제2차 집권을 시작한 이듬해인 2013년 12월 26일 야스쿠니신사를 참배한 뒤 한국과 중국 등 주변국의 강한 반발을 의식해 작년 9월까지의 재임 기간에 봄·가을 큰 제사와 8ㆍ15 패전일에 공물 봉납으로 직접 참배를 대신했다. 아베는 퇴임 후 사흘 뒤인 작년 9월 19일 야스쿠니신사를 직접 참배했다. 스가 총리가 취임 후 2번째로 맞은 야스쿠니신사의 예대제에 맞춰 참배를 보류하고 공물을 바친 것은 한국과 중국을 의식한 행보로 분석되고 있다. 하지만 야스쿠니신사에 공물을 바치는 것도 침략전쟁을 이끈 전범들을 추모하는 성격을 내포하는 것이어서 한국과 중국에선 문제로 보고 있다. 

















제2차 아베 정권에서 7년 8개월간 관방장관으로 있던 스가 총리는 2014년 2월 20일 중의원 예산위원회에서 "나도 관방장관이 되기 전에는 야스쿠니를 참배했지만 혼자서 조용하게 했다"고 발언했다. 관방장관 재직 중에는 참배를 하거나 관련 행사에 공물을 보내지 않았으나 총리가 된 후로는 전임자인 아베의 행보를 답습하는 모습을 보이고 있다. 총리에서 물러난 뒤 작년 가을 예대제 때를 포함해 3번째로 이날 야스쿠니신사로 달려간 아베는 "나라를 위해 싸우고 고귀한 생명을 희생한 영령에 존숭(尊崇)의 뜻을 표하기 위해 참배했다"고 말했다고 교도통신이 전했다.