흔히들 중세 유럽을 암흑시대라 부르며, 그 근거로 초야권을 들기도 한다.

※초야권 : 결혼하는 신부의 첫날밤을 남편이 아닌 영주가 가져가는 제도


봉건 영주에게 세 딸을 데려와 바치는 중세의 노인 - 바실리 폴레노프 1874 -


초야권에 대한 최초의 기록은 길가메시 서사시로 볼 수 있는데 그 내용에 따르면

길가메시가 초야권을 주장하자 사람들이 신에게 빌어, 신이 엔키두를 보내 길가메시와 싸우게 했다.

이외로도 로마시대의 문학작품(300년경)에서 등장하기도 하며, 

천년후(1,300년경)에는 본격적으로 초야권에 대한 이야기가 문학작품에서 등장하게 된다.




그럼 과연 초야권은 정말 있었을까?

답은 아니다.

문학작품이 아닌 실제 전 유럽에서 나온 사료에는 초야권을 실행한 기록이 전혀 없다!

굳이 따진다면 독일 괴팅턴대학 박사가 쓴 글에 나오는 스페인 카탈루냐 지방에서

영주가 초야권을 근거로 신부에게 성희롱을 하자 주민들이 폭동을 일으켰다!(1,500년경)는 자료 단하나 뿐이다.

이것도 성희롱했다는 기록이지 하룻밤을 보냈다는 기록이 아니다!



최근의 역사학계는 초야권은 거의 실행되지 않은게 아닌, 아예 존재하지 않았다고 보는데

그 이유는 초야권을 실행한 역사기록이 단! 하나도 없기 때문이다.

그럼 초야권이 왜 이렇게 유명해졌냐 하는게 문제인데, 그 이유로 드는 것이

후대 계몽주의자들이 중세를 폄하하기 위해 사실인 것처럼 뻥튀기 했기 때문인 것으로 본다.

계몽주의자들의 주된 논리는 "암흑과도 같은 중세를 계몽을 통해 바꾸어 더 좋은 방향으로 나아갔다" 이다.

그럼 중세는 암흑이어야만 하는데 그 논거로 들 가장 좋은 수단이 초야권이었기 때문이다.




계속해서 문학작품에 등장한건 실제 있었던 일이었기 때문이 아니라

폭정을 하는 영주에 대한 묘사로 쓰기에 가장 좋은 도구가 초야권 이었기 때문에 쓴거로 봐야된다.

동양에서 좀만 폭정하면 주지육림이라 계속 말이 나오는 이유와 똑같다.




옛날이나 지금이나 소위 지식인들이 자신의 논리를 뒷바침하기 위해 거짓된 자료를 들고오는건 매한가지였다.

역사학자들이 연구가 잘 안되었을땐 초야권이 실제했다고 믿었으나 계속된 중세 연구끝에 밝혀지게 된것이다.