바다거북 고기는 아프리카뿐만 아니라 동남아시아, 인도네시아, 미크로네시아, 인도양 해안 지역과 섬에서 
식용으로 사용되지만, 종종 사망에 이를 정도로 위험한 ‘켈로니톡시즘’이라는 식중독을 일으킨다

이 식중독이 발병하면 복통과 구토, 설사, 현기증 등의 증상이 나타나고 
심하면 소화기 출혈과 부종, 혼수상태에 이를 수 있다. 뇌 부종, 간 괴사 등으로 사망하는 사례도 있다.

가장 큰 문제는 현재 이 병을 치료할 수 있는 해독제가 없다는 것이다.
 대증요법으로 증상을 완화해 생명을 잃지 않도록 하는 것이 최선이라는 의미다.

원인은 명확히 밝혀지지 않았지만, 
학계는 해파리 등 맹독성 생물과 바닷속 조류를 먹는 거북 몸 속에 
독성 물질이 축적됐기 때문으로 추정하고 있다. 

거북 고기 식중독은 특히 어린이와 노인에게 치명적인 것으로 알려졌다.