과거 최고로 인정받고 싶은 팀들이 넘어서야 하는 1순위 팀은 T1이었다. LoL 월드 챔피언십(롤드컵) 3회 우승을 비롯해 수많은 LCK 및 미드 시즌 인비테이셔널(MSI) 우승이라는 대기록을 세운 팀이니까. 많은 LCK 강팀들이 T1에게 도전했지만, 상대 전적에서 크게 밀리면서 T1을 넘어서지 못했다.
그런데 이젠 T1이 넘어서야 하는 상대가 생겼다. 바로 롤드컵 디펜딩 챔피언인 담원 기아다. 담원 기아는 T1을 상대로 첫 2018 케스파컵 대결부터 승리하며 심상치 않은 출발을 보이더니, 상대 전적(27승 16패)에서도 크게 앞서고 있다.
첫 PO 대결부터 담원 기아가 승리한 것은 아니었다. 두 팀은 2019 LCK 서머 스플릿에서 첫 포스트 시즌 대결을 펼쳤다. 당시 T1 '페이커' 이상혁은 1세트부터 르블랑으로 '쇼메이커' 허수의 키아나를 상대로 솔로 킬을 기록했다. 기선 제압에 성공한 T1은 기세를 이어가 PO 첫 매치에서 3:0 승리를 거뒀다. 이전 2019 LCK 서머 정규 스플릿에서 담원 기아는 T1을 상대로 모두 승리했고, 상대 전적에서도 담원 기아가 앞서가고 있었던 상황이었다. 그럼에도 PO의 T1은 강하다는 점을 확인할 수 있었다. 그리고 2019년까지만 하더라도 T1이 롤드컵 성적(4강) 면에서도 담원 기아(8강)보다 앞서가고 있었다.
하지만 2020 서머부터 담원 기아는 월드 챔피언으로 급부상했다. T1을 상대로도 더 많은 승리를 챙기는 것은 물론, 결승전과 같은 큰 무대에서도 승리를 거둘 줄 알았다. 2021 LCK 서머 정규 스플릿 마지막 경기는 T1이 승리했지만, 다음 LCK 서머 결승전에서 다시 만났을 때 담원 기아가 웃었다. 앞서 첫 PO 대결에서 '페이커'의 르블랑에게 당했던 '쇼메이커'가 이번에는 자신이 르블랑을 꺼내 들었다. 결승전의 '쇼메이커'는 르블랑으로 불리한 마지막 4세트 양상을 담원 기아 쪽으로 가져오면서 결승 MVP까지 선정되곤 했다.
그리고 두 팀이 대결할 무대는 LCK를 넘어 롤드컵까지 오게 됐다. 처음으로 두 팀이 같이 출전한 2019 롤드컵에서는 만나지 못했지만, 2년이 지난 2021 롤드컵 4강에서 대결하게 됐다. T1 선수들은 롤드컵 선발전부터 인터뷰마다 롤드컵에서 담원 기아를 만나 지난 결승전 패배를 갚아주고 싶다는 각오를 다져왔다. 최근 LCK 결승전 무대에서 담원 기아에게 패배한 만큼 이전보다 더 예리한 칼을 준비해올 것이다.
담원 기아 역시 2연속 롤드컵 우승이라는 타이틀을 거머쥐기 위해 물러설 수 없다. 이들 역시 최고의 자리에서 내려오고 싶지 않다는 게 경기에서 느껴진다. 롤드컵에서 역전패가 나올 만한 경기도 있었지만, 승리로 마무리하며 단 한 세트 패배조차 허용하고 있지 않다. 두 팀의 기세가 팽팽한 만큼 역대급으로 치열한 4강 대결이 나올 것으로 보인다.
■ 담원 기아 vs T1 총 상대 전적 및 2021 전적
2021 LCK 서머 결승전 담원 기아 3:1 승리
2021 LCK 서머 정규 스플릿 2R T1 2:1 승리
2021 LCK 서머 정규 스플릿 1R 담원 기아 2:1 승리
2021 LCK 스프링 정규 스플릿 2R 담원 기아 2:1 승리
2021 LCK 스프링 정규 스플릿 1R 담원 기아 2:0 승리
■ 2021 LoL 월드 챔피언십 녹아웃 스테이지 4강 일정
1경기 담원 기아 vs T1 - 30일 오후 9시
2경기 EDG vs 젠지 - 31일 오후 9시
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