네트워크 환경은 바야흐로 기가(GIGA)급으로 빠르게 전환하고 있다. 이런 흐름은 일반 가정에서 

빠르게 진행되고 있어 더 빠르게 더 안전한 인터넷을 사용할 수 있게 해주는 유무선 공유기의 필요성이 더욱더 높아지고 있다. 

하나의 회선을 여러개의 회선으로 증폭하여 사용하게 해주는 공유기는 우리가 많이 사용하는 일반 PC, 노트북부터 시작하여 모바일 기기, (IP)TV, 콘솔게임, 셋탑박스, 에어콘, 세탁기, 냉장고 등 다양한 IOT 디바이스들을 네트워크화는데 중요성이 커지고 있다. 

이런 다양한 장치들을 한번에 소화하기 위해서는 고성능 처리장치를 탑재한 하이 퍼포먼스의 공유기가 요구되는 바, 와이파이 6 규격을 지원하는 넷기어 RAX40에 대해서 자세하게 살펴보는 시간을 갖도록 하자.

차세대 유무선공유기 나이트호크 AX4 4-스트림 AX3000 Wi-Fi 6 공유기가 지금 사용하는 802.11ac 규격의 공유기와 무엇이 다른지부터 아는 것이 필요하다. 그래야 정말 구입할 매리트가 있는지 알 수 있기 때문이다. 

와이파이 규격상 분류를 보면 Wi-Fi 6는 Wi-Fi 5 = AC 였다면 Wi-Fi 6 = AX로 가장 높은 수준의 와이파이 규격이라고 할 수 있다. Wi-Fi 3= G, Wi-Fi 4 = N 모드로 가장 발전된 형태, 가장 빠르고 안정적인 최신 규격을 지원하는 AX 4 공유기가 나이트호크 AX4 4-Stream AX3000 인 것이다.

AX Wi-Fi 6은 와이파이를 보다 효율적으로 사용할 수 있도록 개발된 획기적인 솔루션으로 다양한 와아파이 장치들이 밀집된 환경에서 속도가 저하되는 현상을 해결하기 위해 특별히 설계되었다. 

특징 1, 4배 더 많은 장치 수용

OFDMA 기술로 더 많은 기기들이 동시에 와이파이로 접속해도 최대 4배 이상의 더많은 장치들을 빠른 속도로 안결시켜 준다. 

특징 2, 40% 빠른 처리 속도

연결된 장치는 더 이상 데이터 전송에 전체 주파수 대역푹을 사용하지 않으므로 더 빠르고 효율적인 WiFi 운용이 가능하다. 

특징 3, 50% 향상된 커버리지 

작은 데이터 패킷에 대해 더 작은 하위 채널을 사용하면 클라이언트가 전송 전력을 증가시켜 더 멀리 도달할 수 있다. 

특징 4, 향상된 퍼포먼스

OFDMA, MU-MIMO 고급 기술과 160MHz 대역폭 지원으로 WiFi 장치의 최대 성능을 끌어낼 수 있다. 

깔끔하게 패키징된 박스를 열어보면 넷기어 RAX40 공유기 본체가 비닐에 꼼꼼하게 포장되어 있는 것을 볼 수 있다. 랜 케이블, 전원 어댑터, 사용설명서 등 필수 구성품들이 아래쪽에 가지런히 배치되어 있다. 

빠른 시작, 세부 설정을 할 수 있는 가이드를 기본 제공하는데 한국어 버전이 포함되어 있다. 

공유기를 한번이라도 사용해 본 분들이라면 연결 및 설정은 크게 어렵지 않는게 네트워크만 연결되어 있으면 설정 마법사 기능을 이용하여 자동으로 설정해주기 때문이다.

뒤에서 살펴보겠지만 공유기 설치를 위해서는 나이트호크라는 앱을 다운로드하여 설치해야 한다.

기가 인터넷(1Gbps)를 지원하는 Cat.5E 규격의 검정색 랜 케이블이 기본적으로 제공된다. 최근 기가인터넷 사용자가 많아지면서 랜 케이블도 이를 지원하는 규격이 필요하게 되었다. 노트북, 데스크탑 PC와 유선으로 연결하는 용도로 충분히 사용할 수 있다.

12V / 2.5A 출력을 지원하는 AC 어댑터는 정격출력이 높아 고성능 공유기에 잘 맞는 편이다. 모서리 부분이 라운딩 처리된 사각형의 어댑터는 고급스러우면서도 안정적으로 전력 공급을 위한 충분한 출력을 가지고 있다. 

넷기어 RAX40 공유기의 외형은 마치 우주선의 형상을 담고 있다. 

넷기어 만의 특별한 디자인으로 다른 네트워크 제조사의 공유기와는 차별화된 디자인으로 게이밍 환경에서 인테리어 소품으로서의 매력을 살짝 볼 수 있다. 

인텔 PXB4395 듀얼 코어 프로세서를 탑재하였으며, 512MB 메모리와 256 플래시 메모리를 장착하였다. 기술적으로는 4스트림 WiFi, OFDMA 기술을 지원하는 그야말로 기가비트급 와이파이 무선 공유기다운 모습을 갖추고 있다.

340mm x 206mm x 57mm의 사이즈는 결코 작지 않으며 어느 정도 부피로 공간이 확보되어 있어야 한다. 중량은 600g으로 부피에 비해 무게는 가벼운 편으로 들고 이동하는데 불편함이 없다.

전면에는 그린 컬러로 빛나는 LED 인디케이터가 자리하고 있다. 

투명한 LED가 정상 작동할때는 선명한 그린 빛을 발하여 정상 작동 여부를 쉽게 확인할 수 있다. 

LED는 하드웨어, 소프트웨어적인 방법으로 켜고 끌 수 있는 기능을 제공하고 있다. 

중앙 하단 2개의 버튼으로 제작되어 Wi-Fi On/Off, WPS 기능을 편리하게 이용할 수 있게 하였다.

넷기어 RAX40의 측면에서 보면 얼마나 잘 빠졌는지 알 수 있다. 좌우에 일체형 안테나 2개가 배치 되어 균형감을 잘 잡아주며, 둔하지 않고 날렵한 유크한 디자인은 일반 사용 환경 뿐만 아니라 게이밍 환경에도 잘 어울리는 세련된 분위기를 자연스럽게 이끌어낸다.

공유기 뒷면에는 각종 연결 포트가 자리하고 있는데 1개의 WAN 포트와 4개의 LAN 포트가 중심이 된다. 좌측으로는 전원 On/Off 버튼, 전원단자가 위치해 있으며 우측에는 USB 3.0, 리셋홀, LED On/Off 버튼을 배치하여 잠시 사용하지 않을때는 버튼을 눌러 끌 수 있는 편리성을 제공한다.

NAS 서버용 저장장치를 연결하는 파란색 USB 3.0 포트가 눈길을 끈다. 외장하드, USB 메모리를 연결하여 가볍게 사용할 수 있는 NAS 서버를 구축할때 주로 사용한다. 

바닥면에는 내부에서 발생하는 열을 외부로 방출하기 위한 에어홀이 천공되어 있다. 전면에도 촘촘한 구조의 에어홀을 촘촘하게 뚤어 놓아 고성능 공유기의 냉각 시스템으로 충분한 모습이다. 

중앙에는 기본 제공하는 SSID, 비밀번호가 프린팅된 스티커가 부착되어 있다. 그 외에도 시리얼 번호, 맥 어드레스가 표기되어 네트워크 관련 정보를 확인할 수 있으며, 라우터(공유기) 로그인에 필요한 주소, 계정 정보가 함께 적혀 있다.

무선 안테나는 고정형으로 좌우에 2개를 탑재하고 있으며 2.4 / 5GHz 듀얼밴드를 지원한다. 

원하는 각도로 자유롭게 조절함으로서 수신률을 원하는 방향으로 보낼 수 있는 특징을 가지고 있다. 

2.4GHz에서는 최대 600Mbps, 5GHz에서는 최대 2400Mbps까지 끌어낼 수 있어 통합 3,000Mbps의 속도를 지원하여 하이 퍼포먼스의 무선 환경을 구축할 수 있다.

하루 24시간, 일년 365일 가동되어야 하는 공유기의 특성상 상단에는 안정적인 구동을 위해 에어홀이 천공되어 있다. 전체적인 어울림이 상당히 조화로운 세련된 디자인으로 공유기 본체를 더욱 돋보이게 한다.

데스크탑 PC, 노트북, 태블릿, 스마트폰을 연결하는 모바일 네트워크 환경에서 인터넷 회선이 들어오는 책상 위에 올려 놓으면 안정감있게 사용할 수 있다. 전원 케이블 및 랜 케이블, USB 3.0 메모리를 후면 단자에 연결하고 부팅하면 스스로 인터넷 회선을 인식하여 셋업할 준비를 한다.

랜 케이블을 연결하면 자동으로 인식하여 초기 설정을 유무선(PC & 스마트폰)에서 2가지 방법으로 진행할 수 있다. 과거에는 PC에서만 지원했지만 최근에는 전용 앱을 지원하여 스마트폰에서도 더 간략하게 작업할 수 있는 것이다.

넷기어 RAX40은 나이트호크라는 앱으로 초기 셋팅을 할 수 있다. 처음 사용하는 분들은 초기설정에 최적화되어 있고, 자동으로 공유기 설정을 도와주는 나이트호크 어플을 다운로드 받아 사용하는 것이 시행착오를 줄일 수 있는 방법이다.

스마트폰에서 초기 설정을 하려면 넷기어 RAX40에서 제공하는 와이파이 SSID에 접속해야 한다. 

인터넷 연결이 되면 앱을 실행하여 공유기를 인식하고, 자동으로 설정해주는 과정을 거쳐 셋업한다.

그 과중에 관리자 로그인 설정, 와이파이 네트워크 생성, 원격 관리 활성화하는 것과 같은 과정을 거치게 된다.

관리자 admin 계정으로 로그인하면 넷기어 RAX40 공유기의 장치관리자, 인터넷 속도, WiFi 분석, 

WiFi 설정, 게스트 WiFi, 트래픽미터 메뉴를 볼 수 있다. 현재 연결된 공유기는 RAX40이며, 듀얼 밴드로 와이파이를 구성하고 있으며 인터넷 속도는 기가급이다.

눈여겨 볼 것은 가장 많이 사용하는 와이파이의 신호 강도, 홈 테스트, 네트워크 상태, 채널 간섭, 채널 그래프, 신호 그래프의 기능을 제공하는 WiFi 분석 메뉴이다. 넷기어 RAX40 공유기에서 출력하는 와이파이를 앱 내에서 분석하여 최상의 상태로 설정할 수 있게 해주는 유용한 기능이다.

인터넷 공유기 RAX40의 더 많은 기능과 정보를 확인하려면 관리자 페이지를 통해서 들어가야 한다. 웹 브라우저에서 192.168.1.1 주소로 연결한 후, 관리자(admin) 계정으로 접속하면 기본 / 고급 관리자 메뉴를 볼 수 있다.

무선으로 들어가면 "AX 사용"이라는 체크란이 있는데, 이것이 바로 Wi-Fi 6 = AX 모드를 활성화하는 메뉴이다. 직교 주파수 분할 다중 액세서(OFDMA) 기술과 같은 AX 기능을 활성화하는 것이다.

802.11ax OFDMA는 한 번에 다수의 데이터를 전송하는 시스템으로 각 장치의 데이터가 차례를 기다리는 대신에 서로 다른 장치에서 동시에 전송되므로 WiFi 트래픽이 훨씬 더 효율적으로 관리된다. 에어타임을 효율적으로 사용하여 대기시간을 줄이고, 대역폭을 늘려 네트워크에 보다 많은 장치가 접속할 수 있는 것이다. 

최대 16대 장치들에게 동시에 데이터를 전송할 수 있는 놀라운 성능을 자랑한다.

넷기어 RAX40에 연결된 장치를 유선과 무선(WiFi)으로나눠 보여주는 연결된 연결 유형, 장치 이름, IP 주소, MAC 주소를 보여주며 WiFi일 경우에는 2.4GHz인지 5GHz인지를 지능적으로 구별하여 표시해준다.

프로그램, 사용자, 데이터 흐름에 따라 우순 순위를 정하여 서비스 품질을 높여주는 QoS는 한단계 더 발전하여 서비스 품질(QoS)로 능동적적으로 대역폭을 할당하여 어느 기기의 속도가 급속도로 저하되는 것을 막아준다.

즉, 디바이스에서 사용중인 어플리케이션, 컨텐츠에 따라 자동으로 QoS를 적용하여 데이터를 많이 사용하는 게임, 동영상 스트리밍에서도 끊김없는 감상이 가능하다는 것이다.

WMM (Wi-Fi Multimedia)는 전력절감 기술로 배터리를 사용하는 모바일 기기들의 사용시간을 

늘려주는 기능이다. 기본 설정은 활성화된 상태이다.

가벼운 NAS 서버를 구축할때 사용하는 저장장치 확인과 서비스는 USB 저장장치 고급설정인 READYSHARE 메뉴에서 할 수 있다. 넷기어 RAX40에 연결된 장치를 하나로 보여주는데 PC와 공유기에 연결된 저장 장치간 파일의 자유로운 이동이 가능한  멀티미디어, 데이터 서버로 셋팅하여 사용할 수 있다.

지원하는 네트워크 서버 기능은 네트워크 연결, HTTP, HTTPS(인터넷 공유), FTP, FTP(인터넷공유)로 구성된다.

집에 찾아온 손님을 위한 전용 와이파이 설정은 게스트 네트워크에서 상세하게 할 수 있다. 2.4GHz, 5GHz 대역 뒤에는 Guest 문구가 붙어 원래의 SSID와 구분이 가능하며 보안 옵션까지 적용하여 설정할 수 있다.

고급 메뉴의 고급 홈은 기본 메뉴보다 라우터 정보, 인터넷 포트, 무선 설정, 게스트 네트워크 등 꼭 필요한 정보와 알고 있어야 하는 설정 내용을 요약하여 보여준다. 

기본의 READYSHARE 메뉴에서 볼 수 없었던 미디어 서버 기능을 지원한다. 미디어 서버는 넷기어 RAX40 공유기에서 NAS 서버를 구축해 놓으면 TV에서 저장된 동영상, 사진 파일을 무선으로 재생할 수 있는 기능이다. 

VOD 서비스인 티보(Tivo), DLNA 미디어 서버를 구축하여 무선으로 PC에 있는 동영상, 사진을 재생한다. 

보안 카테고리에서는 조금 더 상세하게 다양한 방법으로 보안을 걸 수 있다. 자녀가 있는 가정에서는 자녀 보호 기능을 통해 특정 시간대나 사이트, 키워드로 차단한다. 유해 사이트에 접속을 사전에 차단하여 우리의 아이들의 위험에 노출되는 것을 막을 수 있다.

무선 연결에서 조금 더 자세한 설정을 하고 싶은 분들은 고급 설정 - 무선설정을 이용하면 된다. 

고급 사용자 기능으로 몇몇 항목을 잘 못 설정하면 오히려 속도 저하가 올 수 있으므로 초보자는 기본 셋팅 상태로 사용하는 것이 좋다.  

기존 네트워크의 독립적인 무선 액세스 포인트로 사용할 수 있는 무선 AP 모드를 지원한다.

그리고 포트 포워딩, 포트 트리거링, 유동 DNS, UPnP, VLAN 브리지 설정 등과 같은 고급 기능들을 이용할 수 있다.

VPN 클라이언트는 워닝 경고가 뜬 사이트를 우회 접속하거나 IP를 외부에 노출하고 싶지 않을때 사용하는 기능으로 간단하게 VPN 주소, 계정 정보를 입력하는 것만으로도 넷기어 RAX40에서 사

용할 수 있도록 구성하였다.

SK브로드밴드 기가라이트 콤팩트(500Mbps)를 사용하고 있는 집에서 가장 먼저 한것은 유선 속도를 측정한 것이다. 벤치비에서 측정한 속도는 보면, 다운로드 467Mbps - 업로드 472Mbps로 동일 상품의 평균 속도보다 월등히 높다.

핑테스트를 해보면 1.3ms로 빠르게 측정되어 국내 사이트 접속이나 온라인 게임 로딩, 접속할때도 지연햔성을 최소화하여 쾌적한 환경에서 이용할 수 있다는 것을 보여주고 있다.

노트북에서 인터넷에 연결하여 웹서핑, 온라인 게임, 4K 동영상 스트리밍 등의 서비스를 이용할때는 대부분 5GHz SSID로 연결하여 사용한다. 5GHz로 연결하여 속도를 측정해 봤더니 놀라운 정도로 빠른 속도가 측정되었다. 

다운로드는 345Mbps, 업로드는 446Mbps로 우리가 흔히 광랜이라고 하는 100Mbps 인터넷 서비스를 압살하는 수준이다. 

넷기어 RAX40는 일반적인 2.4GHz / 5GHz 듀얼밴드로 접속할 수 있다. 

5GHz 무선 속도를 측정해 보면 평균적으로 다운로드, 업로드 속도가 무려 400Mbps가 넘는 놀라운 속도를 보여주고 있다. 공유기 사이에서 장애물이 많은 공간에서는 200Mbps대로 떨어지기는 하지만 이것도 기존 공유기의 최대 속도로 결코 나쁘지 않은 속도이다.

Wi-Fi 6(AX) 차세대 공유기의 어마무시한 속도를 경험할 수 있었으며, 앞으로 인터넷 속도가 빨라지면 와이파이 속도가 얼마나 더 빨라질지 기대되기도 한다.

2.4GHz 대역에서의 속도도 일반 공유기와 비교하면 안정적으로 잘 나오고 있다.

- 다운로드 : 115 Mbps / 업로드 : 89.3 Mbps

으로 100Mbps에 근접하고 있으며, 일반적으로 2.4GHz 대역의 혼선으로 속도가 떨어진다는 것을 

생각하면 공유기 자체의 성능이 넘사벽으로 좋다는 것을 알 수 있는 결과이다. 

지연시간도 평균 19.1ms으로 살짝 높은 편이다.

양방향 300Mbps가 넘는 속도는 끊임없이 정보를 주고 받아야 하는 모바일 게임을 안정적인 네트워크 상태에서 플레이할 수 있다. 256 QAM에서 1024 QAM의 더 높은 데이터 효율성으로 처리량을 최대 25%까지 향상시켜  빠른 데이터 처리가 가능하다. 

2.4GHz - 600Mbps, 5.0GHz - 2400Mbps 듀얼밴드로 설계되어 유선보다 빠른 안정적인 와이파이 속도를 제공한다. 특히 사용중인 앱을 감지하여 자동으로 트래픽 우선순위를 지정하여 모바일 게임, 4K 동영상 스트리밍과 같이 지연에 민감한 트래픽을 우선 처리하여 랙이 발생하지 않게 하는 스마트한 QoS 기능을 지원하여 쾌적한 모바일 사용 환경을 구축할 수 있도록 해준다.

넷기어 나이트호크 AX4 4-스트림 AX3000 Wi-Fi 6 공유기는 기존의 와이파이 무선 규격과 완벽하게 호화되면서도 최신 규격인 AX를 지원하여 더 빠르고 안정적인 네트워크 환경을 구축할 수 있게 해준다. 

유선보다는 무선 환경이 활성화되어 있는 환경에서 다중의 기기가 동시에 접속해도 속도 저하가 없는 다중 접속 환경을 최적화시켜 준다. 

최근 IoT 디바이스들이 급속하게 늘어나면서 와이파이 접속요청이 많아지고 동시에 데이터를 전송받을 때는 고르게 전송하며, 중요도에 따라 우선적으로 트래픽을 처리해야 하는 상황이 빈번함에 따라 지능적으로 이 모든 것을 제어할 수 있는 넷기어 RAX40와 같은 고성능 공유기의 수요는 점점 더 많이질 것으로 예측된다. 

WiFi 6(AX) 규격을 지원하는 다양한 디바이스들이 출시와 함께 10Gbps 인터넷이 보급화되는 가까운 미래까지 생각한다면 미리 경험한다는 측면에서 좋은 선택이 될 수 있을 것 같다.

​이 포스팅은 넷기어로부터 제품만을 지원받아 작성한 사용기입니다.