https://www.reuters.com/science/scientists-find-strongest-evidence-yet-life-an-alien-planet-2025-04-16/



AI 요약



제임스 웹 우주 망원경(JWST)을 사용한 과학자들이 태양계 외부 행성에서 생명체 존재의 가장 강력한 증거를 발견했습니다. 연구팀은 K2-18 b라는 행성의 대기에서 지구에서는 주로 생물학적 과정, 특히 식물성 플랑크톤과 같은 미생물에 의해서만 생성되는 화학적 가스인 디메틸 설파이드(DMS)와 디메틸 디설파이드(DMDS)를 검출했습니다.


이 발견은 해당 행성에 미생물 생명체가 번성할 가능성을 시사하지만, 연구자들은 이것이 실제 생명체 발견이 아닌 생물학적 과정의 지표(바이오시그니처)일 뿐이며 더 많은 관찰이 필요하다고 강조했습니다.


K2-18 b는 지구보다 8.6배 더 무겁고 지름은 약 2.6배 큰 행성으로, 지구로부터 약 124광년 떨어진 사자자리에 위치한 작은 적색 왜성 주변의 '거주 가능 영역'을 공전하고 있습니다. 이 행성은 '하이시안 세계'(hycean world)라고 불리는 유형으로, 생명체가 살 수 있는 액체 상태의 바다로 덮여 있고 수소가 풍부한 대기를 가진 것으로 추정됩니다.


발견된 가스 농도는 지구 대기보다 수천 배 높으며, 기존 지식으로는 생물학적 활동 없이는 설명할 수 없는 수준입니다. 하지만 연구를 이끈 케임브리지 대학의 천체물리학자 니쿠 마두수단은 현 단계에서는 신중해야 하며, 관찰 결과를 반복 검증하고 비생물학적 메커니즘 가능성도 배제해서는 안 된다고 강조했습니다.


이번 발견은 현재 사용 가능한 시설로 거주 가능한 행성에서 생명체 징후를 탐지할 수 있음을 보여주는 획기적인 순간으로, '관측 천체생물학'의 시대가 열렸다는 의미를 가집니다.











제임스 웹 망원경으로 외계 생명체 존재의 강력한 증거를 발견했다고 한다.