인간은 사회적 동물이다. 타인과의 교류를 갈망하고, 그 속에서 즐거움을 찾길 원한다. 이는 게임에서도 마찬가지다. 비록 보고 있는 건 가상의 그래픽일지라도, 누군가와의 상호작용을 원하곤 한다. 다양한 사람들과 게임 속에서 같이 웃고 떠들고 노래하길 꿈꾼다.
텐센트 미디어랩 소속 량궈 연사는 텐센트 게임 음성 솔루션 GME를 소개하며 음성 솔루션의 중요성에 대해 논했다.
※ 본 기사는 내용 전달의 편의성을 위해 강연자 시점으로 서술됐습니다
게임이란 단어를 언급하면 대부분 그래픽을 먼저 떠올린다. 하지만 음성은 그래픽 못지않게 게임 내 중요한 한 축을 맡고 있다. 음성은 이용자 간 커뮤니케이션의 근간이 되며, 시각적으로는 불가능했던 다양한 상호작용을 가능케 한다.
텐센트는 게임 내 음성 기능을 뒷받침해주는 게임 음성 솔루션 GME를 개발했다. 자사의 클라우드 서비스에 기반하고 있는 GME는 언리얼, 유니티 등의 SDK를 통해 실시간 커뮤니케이션 서비스를 강력하게 지원한다. 소규모 그룹 내 음성 채팅, 실시간 3D 보이스 등도 서비스에 포함된다.
게임에는 맞춤화된 음성 서비스가 필요하다. 에코 캔슬 기능, 노이즈 제거 기능, 보이스 체인지 기능 등 게임에 따라 천차만별의 기능을 요구한다. 그리고 대부분의 게임에는 음성 채팅 기능이 필수적으로 요구되는데, 적합한 솔루션을 채택하지 못하면 게임 배경음이나 채팅 음질에 손실이 발생할 수밖에 없다.
텐센트는 느린 네트워크 환경도 극복할 수 있는, 안티 패킷로스(Anti-packet loss), 안티 지터(Anti-jitter) 기술을 통해 음질 손실을 최소화했다. 이를 이용하면 중국이나 동남아 등의 네트워크 상태가 비교적 열악한 곳에서도 게임 내 음성 서비스를 정상적으로 누릴 수 있게 된다. 아울러 로워 바이브레이트(Lower Vibrate)에도 충분히 대응할 수 있다.
물론 게임별로 요구치가 다르다. 특히 최근 중국에서 유행하는 모바일 버전 배틀그라운드의 경우 한 차원 높은 수준의 솔루션을 요구한다. 기본적으로 상호작용 속도가 빨라야 하고, 게임의 긴장감 유지를 위해 적의 소리를 제거하는 기능 등이 필요하다. 또한, 특정 인원이 내는 소리가 특정 방향에서 들릴 수 있도록 위치효과도 살릴 수 있어야 한다.
VR 게임은 아주 강력한 3D 음성 솔루션을 요구한다. 가상현실인 만큼, 그 사람이 실제로 옆에 있는 듯한 효과를 발생시켜야 한다. 이 외에도 MOBA랑 MMORPG 장르 역시 실시간 멀티 플레이가 전제되기 때문에 요구 조건이 까다로운 편이다.
GME는 타 업체와 비교해도 여러모로 우위를 점하고 있다. 가격은 훨씬 저렴하면서도 높은 기술력을 갖추고 있다. 특히 모바일에서는 이 우위성이 보다 강력하게 드러난다.
아울러 GME는 앞서 언급한 텐센트 클라우드에 기반해 전 세계적으로 인프라를 구축해놓은 상태다. 곳곳에 데이터센터를 설치해 육대주를 모두 커버하고 있으며, 전 세계 어디에서 문제가 발생해도 빠른 시간 내에 대응할 수 있도록 준비가 되어있다. 실제로 최근 태국에서 발생한 문제를 단 3시간 만에 해결한 바 있다.
대륙 간 네트워크 전용선은 간헐적인 고장이 발생하기 때문에 별도로 이용하지 않고 있다. 대신 AI 기술을 활용하여 최적의 연결 채널을 제공하고 있으며, 이를 통해 고용량 다운로드 등의 무거운 작업도 문제없이 진행할 수 있다.
게임의 접근성을 결정하는 가장 중요한 요소 중 하나는 바로 용량이다. 한국처럼 네트워크가 원활한 국가라면 비교적 부담이 덜하겠지만, 중국이나 동남아 같은 곳에서 고용량 다운로드는 상당히 부담스럽게 와닿을 수 있다.
기본적으로 다운로드 패키지에서 가장 큰 비중을 차지하는 건 ‘이미지’다. 대부분 JPEG, PNG, GIF 포맷을 사용하는데 이 셋 모두 압축 효과가 월등한 편은 아니다. 이러한 애로사항을 해결하기 위해 최근 텐센트는 TPG라는 새로운 포맷을 개발했다.
TPG는 JPEG, PNG, GIF와 압축 효율을 비교했을 때 각각 47%, 60%, 85%의 우위를 보인다. 실제 압축 후 이미지 품질 역시 육안으로 보기에는 차이를 알기 힘들 정도다. 이런 압축 방식을 활용하면 게임 내 다운로드 패킷을 크게 줄일 수 있다.
솔루션 활용 역시 간단하다. H5나 브라우저 기반 게임의 경우, 기존 사용하던 이미지를 CND에 올려놓고 솔루션을 채택하기만 하면 된다. 아무런 수정 없이 직접적인 디코딩을 통해 TPG로 전환할 수 있다.
공간 오디오 솔루션도 존재한다. 게임 내 사운드의 방향성을 명확하게 짚어주는 기능을 갖추고 있으며, 5.1 사운드도 구현할 수 있다. 특히 VR 게임에 활용할 경우, 보다 생생한 현장감을 전달하는 게 가능하다.
이 외에도 남성의 목소리를 여성이나 기계 등으로 변화시키는 보이스 체인지 기능, 부르는 사람과 듣는 사람 모두 같이 즐길 수 있는 노래방 기능 등을 갖추고 있다.
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