IT 하드웨어 팬들에게 묻고 싶습니다. 검은색 바탕에 초록색 로고, 무엇이 떠오르시나요? 머리가 3개인 뱀, 삼두사(三頭蛇) 로고의 레이저(RAZER)가 있겠네요. 다른 답도 예상해봄직 합니다. 2년 주기마다 그래픽카드로 우리 뒤통수를 찰지게 때려 주시는 가죽 자켓 회장님이 속한 회사, 유명하지요. 근래 4000대 맞은 뒤통수가 슬슬 아려오니 그래픽카드 회사는 잠시 뒤로 제쳐두겠습니다.
굳이 IT 하드웨어 팬이 아니라도 레이저 브랜드가 익숙한 유저들도 꽤 많습니다. 초창기 레이저는 하이엔드 시장에 주력하여 하드코어 게이머만을 주 타겟으로 삼았지만, 이후 e스포츠에 대한 전폭적인 지원을 아끼지 않으며, e스포츠 팬들 사이에서도 인지도를 착실히 쌓아왔습니다. 과거엔 임요환 선수, 현재는 이상혁 선수가 레이저 한국 홍보 모델로 활동 중이니 모를래야 모를 수가 없죠.
여느 하드웨어 브랜드가 그렇듯, 겉에서 보이는 덩치보다는 내실이 중요합니다. 레이저는 감성으로 시작해 성능으로 끝나는 기조를 비롯하여 게이밍 마우스로 역사를 시작, 키보드, 오디오 같은 주변기기는 물론 노트북과 게이밍 체어, 스마트폰 영역까지 발을 넓혔습니다. 게이밍 마스크, 빨대처럼 가끔은 생뚱맞지만 그 어떤 브랜드도 도전하지 못한 실험정신이 돋보이는 '게이밍 기어계의 장인'이 아닐까도 싶습니다.
그래서일까요. 일찍이 기자는 레이저 팬보이의 길을 걷기도 했습니다. 책상을 화려하게 수놓을 정도로 레이저 제품을 도배한 수준은 아니지만, 키마헤와 케이스로 소소하게 초록색 감성을 내보고 게이머 친구들에게 영업도 해봤죠. 미국 라스베이거스에서 진행된 CES 2023의 레이저 부스에선 팬심을 치사량까지 높혔고요. 인기 제품부터 베일에 싸인 프로젝트 컨셉 모델까지 그야말로 레이저 천국이었지만, 살인적인 취재 일정에 등 떠밀려 아쉽게도 전부 체험하지 못한 건 천추의 한으로 남아 있습니다.
이런 갈증을 해소해 줄 해답은 의외로 가까이 있었습니다. 용산 아이파크몰에 위치한 오프라인 스토어, 레이저하이케이넷 샵 입니다. 서울 도심 속에 위치하고 아이파크몰 자체가 용산역과 붙어있어 접근성이 용이합니다. 실제로 매장을 둘러보니 타 지역에서 열차를 타고 방문하는 경우가 종종 있더라고요.
주변에는 PC 및 노트북 판매점과 용산 전자상가가 있으며, 역사의 뒤안길로 사라졌지만 e스포츠의 메카라고 불렸던 용산 e-Sports 스타디움이 있던 곳이라 그런지 위치적 특성과 제대로 맞물린 듯한 느낌입니다. 서론이 길었습니다. 매장 내부는 어떤 모습일지 사진으로 만나보겠습니다.
([풍경기] 용산 레이저 하이케이넷 샵에 나타난 페이커, 오늘은 일일 알바생? 기사 링크 바로가기)
Corky@inven.co.kr