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EA SPORTS는 유럽축구연맹(UEFA)과 함께 개발한 혁신적인 훈련 방식을 통해 FC FUTURES 프로그램을 확장하고, 축구의 아이콘 지네딘 지단과의 새로운 파트너십을 발표했다. 이 프로그램은 지역 팀에게 교통편, 경기장 이용, 봉사 활동, 프랑스 엑상프로방스에 위치한 Z5 시설에서의 코칭을 제공할 예정이다.

이 캠페인을 발표하기 위해 지단은 마르세유의 라 카스텔란 지역 어린이들과 함께 지역 사회에 맞는 훈련 세션을 주최했으며, 전 팀 동료인 데이비드 베컴이 카메오로 등장했다.

FC FUTURES 훈련은 모두를 위한 축구를 성장시키려는 EA SPORTS의 의지를 나타낸다. UEFA 전문 코치들의 도움을 받아 6개 언어로 제작된 동영상 라이브러리는 EA SPORTS FC 유튜브 채널에서 전 세계 누구나 무료로 이용할 수 있다. 연습은 지각력 있는 패스 및 리시브, 제어력 있는 드리블, 1대1 수비, 정확한 마무리 등 기본적인 축구 기술을 중심으로 진행된다. 이 연습은 우선적으로 선수, 학부모, 코치들이 온라인으로 시청할 수 있으며 올해 말부터 일상적인 훈련 세션에서 활용할 수 있다. 각 연습에는 어린 선수들에게 동기를 부여하는 방법에 대한 구체적인 지침과 같은 코치들을 위한 핵심 정보와 함께 각 훈련을 진행할 때 사용할 수 있는 가이드가 함께 제공된다.

EA SPORTS의 브랜드 수석 디렉터인 제임스 샐몬은 "EA SPORTS FC의 비전은 축구, 기술, 커뮤니티의 교차점에서 살아가는 것이다"라고 말하며, "우리는 FC FUTURES가 차세대 일반 선수들에게 영감을 줄 수 있는 접근성과 독특한 도구를 제공할 수 있다고 믿는다. UEFA의 대중화 팀과의 협력을 통해 혁신적인 훈련 방식을 제공하고, 코치들에게 선수들의 참여를 유도하고, 게임에 대한 지식을 키우며, 기술 개발을 향상시킬 수 있는 새로운 방법을 제공할 수 있게 되었다"라고 덧붙였다.

이 연습은 게임 내 스킬 게임의 영상을 통해 가상과 현실 세계를 혼합하여 축구 코치에게 실제 훈련장에서 다양한 훈련을 진행하는 방법을 안내한다. 각 훈련은 전직 프로 축구 선수이자 프랑스 축구 연맹 사무총장인 로라 조르주(Laura Georges)를 비롯한 전문가들의 음성 해설로 지원되며, 전 세계 코치와 선수들은 무료로 이용할 수 있다. 교육용 비디오에는 남성과 여성 아바타가 모두 등장하며, 올바르게 훈련 프로그램을 완료하면 모든 선수가 골대 상단 구석으로 프리킥을 차거나 밀집된 수비수를 뚫고 공을 드리블할 수 있음을 보여준다.

UEFA의 기술 개발 책임자 옐레 고에즈(Jelle Goes)는 "우리의 오랜 파트너인 EA SPORTS와 협력하여 대중 축구에 대한 지원을 강화할 수 있게 되어 매우 기쁘다"라고 말하며, "차세대 젊은 축구 선수와 코치들을 참여시키고, 영감을 주고, 영향을 미치며, 축구 교육의 미래를 재정의하여 스포츠 영역을 형성하고 경기장 안팎에서 지속적인 유산을 창출할 수 있는 훌륭한 기회다"라고 덧붙였다.

UEFA 기술 개발 책임자 프랭크 루돌프(Frank K. Ludolph)는 "수백만 명의 플레이어와 직접 소통하고 가상 축구와 현실 축구의 간극을 좁힐 수 있는 기회는 모두에게 도움이 될 것이며, 평생 축구를 사랑하고 참여하는 애정을 형성하는 데 도움이 될 것"이라고 말했다.

또한, 전 세계 지역 사회 축구에 투자하는 1,000만 달러 규모의 대규모 계획의 일환으로, EA 스포츠는 FC FUTURES 홍보대사로 지네딘 지단을 위촉하고 함께 현지에서 협력하고 있다. 이 파트너십을 통해 지역 팀들은 엑상프로방스에 위치한 Z5 시설에서 경기장을 사용할 수 있고, 봉사활동, 코칭은 물론 이동에 어려움을 겪는 지역 팀들을 위한 교통편도 제공할 예정이다.

지네딘 지단은 "마르세유의 라 카스텔란에 있는 주택 단지 광장에서 축구를 하며 자랐다"라고 말하며, "당시에는 축구 경기장도 없었고 코칭이나 훈련도 거의 받을 수 없었다. 어린 선수들과 코치들은 지원이 필요했다. 온라인 훈련 연습이든 고품질 경기장에 대한 접근성 향상이든, 다음 세대가 축구를 할 수 있는 기회를 개선하는 것은 큰 변화를 가져올 수 있다. Z5와의 파트너십과 FC FUTURES 홍보대사로서의 내 역할은 아이들을 위한 풀뿌리 축구에 더 많은 자원과 커뮤니티 접근성을 제공하는 것이다"라고 덧붙였다.

지단은 Z5 경기장에서 지역 어린이들을 위한 지역 사회 차원의 교육 세션을 개최하고 축구의 아이콘이자 전 레알 마드리드 팀 동료인 데이비드 베컴을 초대해 참석자들을 깜짝 놀라게 하고 프리킥에 대한 팁을 제공함으로써 다음 세대에게 더 많은 기회를 제공하려는 세계 축구계의 노력을 뒷받침했다.

데이비드 베컴은 "풀뿌리 축구는 사람들을 하나로 모으고 커뮤니티를 형성하기 때문에 매우 중요하다"라고 말하며, "저는 운이 좋게도 이 경력을 쌓을 수 있었고, 이 모든 것이 어렸을 때 런던 이스트의 지역 경기장에서 풀뿌리 축구와 함께 시작되었다. EA, 지주, 그리고 FC FUTURES의 혜택을 받고 자신의 축구 여정을 함께 시작하는 이 놀라운 아이들과 함께하는 Z5에 참여하게 되어 기쁘다"라고 밝혔다.

Z5 엑상 프로방스 프로그램에 대한 투자는 4월 11일 런던 남부에 위치한 록키 & 라이트 아레나에서 열린 EA SPORTS FC의 브랜드 공개와 또 다른 FC FUTURES 프로그램 개막에 이어 진행됐다.

전 세계 커뮤니티 축구를 발전시키기 위한 더 많은 FC 퓨처스 이벤트와 공개가 앞으로 몇 달 동안 지속 발표될 예정이다.