정오가 넘어감에 따라 길거리에서 트레이너 찾기가 어렵지 않아졌다. 트레이너들이 속초에 속속 도착하고 있기 때문이리라. 핸드폰을 보며 걷는 각도가 묘하다 싶으면 십중팔구 트레이너다. 남녀노소 불문하고, 커플, 솔로, 그룹 상관없이 그들은 속초에 뛰어노는 포켓몬을 찾아다닌다.

그중 포케스탑이 많이 모여있고 속초의 랜드마크와 같은 엑스포 타워를 근거지로하는 체육관이 있기에 속초 엑스포 공원은 최고 격전지로 꼽힌다. 체육관의 주인이 되고 싶어 하는 속초의 트레이너들이, 아니 전국 각지에서 속초로 몰려든 트레이너들은 전망대 안, 근처 카페, 차 안, 청초호 변에서 수련을 이어가고 있다.

인벤 보도와 SNS로 펼쳐진 대속초시대에 속초 시민들은 어리둥절하면서도 즐거운 마음을 감추지 못하고 있다. MBC, KBS와 같은 지상파에서도 전국 단위 보도 준비를 하는 모습도 발견할 수 있었다. 청초호 변에서 만난 순창에서 올라온 트레이너는 나에게 이런 말을 건넸다. "속초의 특산물은 포켓몬 아닌가요?"

지금 이 시각 속초에서 가장 뜨거운 장소 '엑스포 타워'의 현재 상황을 전달한다. 포케머신(...)에 담긴 현장감을 전하고 싶어 스마트폰으로 바로 촬영했기에 약간의 화질 저하 현상이 있는 점 양해 바란다.

▲ 다양한 방송사의 취재 팀이 엑스포 공원의 모습과 트레이너들을 담아간다.

▲ 피카츄보다 어린 친구들도 '포켓몬 GO'


▲ 친구들끼리 나선 포획 겸 나들이

▲ 혼자서도 즐겁다. 왜냐면 포켓몬과 함께거든.

▲ 전망대 입구에서 공원을 조망하는 취재팀

▲포덕은 어디에도 없고 어디에나 있다.


■ '포덕 기자들, 속초를 정복하러 떠나다! 포켓몬 GO 연재 모음'

▶ ① 인벤팀, 지금 '속초마을' 가고 있습니다."
▶ ② 방금 서울 밖으로 나왔습니다.
▶ ③ 인제가 눈앞입니다. 그 다음은 '속초마을'
▶ ④ 드디어, 포켓몬GO가 제대로 됩니다!
▶ ⑤ (영상) 포덕의 마음속 고향 속초에 도착하자마자...
▶ ⑥ 속초에서 만난 첫 번째 트레이너! '조준님'님
▶ ⑦ 처음 만나도 우리는 모두 포켓몬 친구 ~♬
▶ ⑧ (영상) '터치로 공격, 넘겨서 회피!' 짜릿한 체육관 배틀
▶ ⑨ (영상) '아 이게 진짜 체육관 배틀이었군?' 협력과 훈련으로 완성되는 체육관
▶ ⑩ 새로운 트레이너는 누구나 환영이야~!!
▶ ⑪ 출발 10시간, 인벤팀은 속초에서 어디를 갔나요?
▶ ⑫ 서울과 속초 사이 거리 200km, 그곳에도 인벤이 있었다.
▶ ⑬ '포켓몬GO' 최고의 핫플레이스, 엑스포 타워의 지금은?
▶ ⑭ '부화시키고 싶으신가요? 걸으세요!' 포켓몬 GO, 부화 기능 이용하기
▶ ⑮ 현장의 뜨거운 취재 열기, 인벤팀 MBC를 만나다?
▶ 16) '트레이너는 물드시고 가세요~" 그 카페를 직접 방문해 봤습니다.
▶ 17) 현실 피카츄와 한지우 등장! '속초 엑스포 타워' 2일차 풍경기
▶ 18) 창조경제 실현? 전동휠 탄 청년들
▶ 19) 포켓몬 트레이너 3인방, 속초를 떠나며...