독일 잠수함 함대 궤멸은 제2차 세계대전의 가장 중요한 결과 중 하나였습니다. 1945년 5월 초, 유럽 및 대서양 지역의 잠수함 전투는 끝을 향하고 있었습니다. 

4월 29일, 바렌츠해에서 수송선 RA-66의 호위군과 독일 U-boat 부대 사이에 격렬한 전투가 벌어졌습니다. 22시경, Willi Dietrich 중위가 이끄는 Type VIIC U-boat U-286가 영국 구축함 HMS Goodall을 향해 어뢰를 발사하여 소련 항구 7마일 앞에서 격침시켰습니다. 이것이 북극해 지역에서 독일 잠수함이 이루어낸 마지막 업적이었습니다. 그날 밤, U-286은 침몰하였으며 승무원은 모두 사망하였습니다.

5월 1일, 북방함대 사령관 Arseniy Golovko 대장은 모스크바 해군 사령부로부터 독일 잠수함 부대가 항복하였으며 곧 독일군 전체의 항복이 예상된다는 무전을 받았습니다. '현재 출항 중인 모든 U-boat는 수면으로 부상하여 검은 깃발을 올려라. 모든 승무원은 갑판 위에 일렬로 집합하라. 모든 U-boat는 500 kHz(600m) 주파수를 사용하여 육상 기지에 자신의 위치를 정확히 송신하라. 밤이 되면 모든 U-boat는 등을 켜라. 아군 함대 작전 지역에 위치한 U-boat는 무선으로 통지받은 기지로 이동하라.'

1945년 5월 2일, 베를린이 함락되었으며, 5월 4일, 멸망을 앞둔 제삼제국의 새로운 총통, 카를 되니츠가 독일 북부의 독일군은 영국군에 항복한다는 조건부 항복 문서에 서명하였습니다. 같은 날, 출항 중인 모든 U-boat 사령관에게 다음과 같은 무전이 송신되었습니다. '모든 U-BOAT에 전달한다. 모든 공격을 중지하라. 연합군 선단에 대한 모든 적대적 행위를 중단하라. 카를 되니츠, 이상.' 이로써 잠수함 전투는 공식적으로 종료되었습니다. 

하지만 출항 중이던 U-boat 64척이 모두 명령을 명확히 수신하거나 명령에 따른 것은 아니었습니다. 일부는 5월 7일까지 연합군 군함을 공격하였고 연합군은 이에 대항하였습니다.


영국 해군이 격침한 마지막 U-boat

잠수함 전투 중단이 선언된 날, 4척의 U-boat가 심각한 위기에 처하였습니다. 그중 사령관 Hans-Günther Lange의 지휘 아래 1942년 9월부터 작전을 수행 중이던 Type VIIC U-boat U-711는 교전 지역에서 침몰하였습니다. U-711는 300일 이상 출항하여 전투 임무에 12회 참여하였으며 제2차 세계대전 중 영국 해군 항공대의 공격에 침몰한 마지막 U-boat로 기록되었습니다. U-711은 하르스타 인근 노르웨이 협만에서 모선 Black Watch와 조우하였으며 호위항공모함 Searcher, Trumpeter, Queen에서 이륙한 'Avenger'와 'Wildcat' 폭격기 편대의 공격을 받았습니다. 이때 U-711과 Black Watch 두 척 모두 침몰하였습니다. 




카테가트 해협 전투

5월 5일, 공식적으로 모든 작전을 중단한 독일 해군 잠수함 함대는 U-boat 3척을 추가로 잃었습니다. 
이 중 취역일이 빠른 편이었던 Type XXIII U-boat U–2367는 작전 중 격침된 것이 아니라 미지의 독일 잠수함과 충돌하면서 침몰하였습니다. 
세 번째 습격 작전을 실패로 마무리한 Type IXC U-boat U–534는 카테가트 해협 전투에서 끝까지 저항하였습니다. 처음으로 U-534를 공격한 'Liberator' 항공기는 대공포에 격추되었지만, 두 번째 항공기가 U-534를 격침하는 데에 성공하였습니다. U-534 승무원 세 명은 사망하였으며 살아남은 한 명과 폭격기에 탑승한 비행사 6명은 12시 45분, 인근 덴마크 등대에서 출동한 구급대의 손에 구조되었습니다. 
4시간 뒤 같은 해협 지역에서 다른 'Liberator' 항공기가 Type VIIC U-boat U–579를 격침하였습니다. U-579는 1941년 7월 17일 취역한 뒤 전쟁 기간 훈련용 군함으로 사용되었으며 침몰하여 승무원의 절반이 사망하기 전까지는 승무원이 한 명도 사망한 적이 없었습니다. 




수상함이 참여한 마지막 대잠수함 작전

5월 6일, 되니츠의 무전을 수신하지 못한 U-boat 두 척이 대서양 지역에서 미국 대잠수함 부대를 공격하였습니다. 뉴펀들랜드 서남쪽 지역에서 호위구축함 Farquhar가 3월 1일 출항하여 첫 임무를 수행 중이던 Type IXC U-boat U–881을 격침하였습니다. 
당일 아침, 뉴포트 남쪽 로드아일랜드 연안 지역에서 호위구축함 Atherton과 초계함 Moberly가 Type IXC U-boat U-853를 격침하였습니다. U-853는 1943년 중반 취역하여 전투 임무 3회에 참여하였습니다. 

앞선 4월 23일, U-853는 포틀랜드 인근 지역에서 초계함 PE–56을 격침하였습니다. PE-56의 승무원은 대부분 사망하였습니다. 
5월 5일, 뉴포트 항을 지역을 지나던 U–853는 수송선 Black Point를 격침하였습니다. 당시 지휘관이었던 Helmut Fromsdorf 중위의 공격 의도는 밝혀지지 않았으나, Black Point는 독일 U-boat의 공격으로 침몰한 마지막 미국 군함으로 기록되었으며, 5월 6일 진행된 U-853 공격 작전은 제2차 세계대전에서 수상함이 참여한 마지막 대잠수함 작전으로 남았습니다. 




마지막으로 침몰한 U-boat

마지막으로 침몰한 독일군 U-boat는 U–320으로 추정됩니다. U-320은 5월 7일 영국 비행정 Catalina의 공격에 크게 손상되었으며 다음 날 노르웨이 베르겐 서쪽에 있는 작은 섬에서 자침하였습니다. 5월 7일 독일이 무조건 항복에 서명하자 승무원들은 자신들이 탑승한 군함을 직접 파괴한 데에 대한 처벌을 피하고자 심문 당시 U-320이 공습에 의해 침몰하였다고 진술하였습니다.




결과

5월 8일, 모든 독일 해군 U-boat 사령관이 항복 조건을 전달받았을 때, 잠수함 12척은 영국 연안에, 한 척은 미국 해안 작전 지역에 있었으며 16척은 본국에 귀환 중이었고 21척은 수색 작전에 출항하고 있었습니다. 잠수함 6척의 위치는 아직 불명이며 나머지 작전 잠수함은 노르웨이에 84척, 프랑스에 한 척, 동아시아 지역에 6척, 독일에 6척, 덴마크에 4척 정박해 있었습니다. 
모든 잠수함은 연합군에 양도되어 영국, 미국, 캐나다로 옮겨지거나 기지에서 노획되었습니다. 이 중 두 척은 탈출하여 1943년 한 척은 아르헨티나에, 한 척은 스페인에 억류되었습니다. 



독일 해군 ‘울프팩’ 부대의 역사는 이렇게 마무리되었습니다. 해전은 종료되었고, 바다에는 오랫동안 기다리던 평안이 찾아왔습니다. 


https://worldofwarships.asia/ko/news/history-feature/last-submarines-ww2/