메이플 소설

너는 자유로운 사람이야

 

그 말을 들은 나는 눈을떴다. 익숙한 천장, 익숙한 침대 그렇지만, 떨리는 마음이 왜 드는지 생각하면서 침대에서 일어났다.

이엘! 씻고 밥 먹을 준비해라, 모험가 시험 치러 가야지. 너가 좋아하는 이블아이 꼬리찜 했어!

엄마가 부르는 소리를 듣고내가 오늘 모험가 시험 보는 날이란 것을 깨달았다.

아 오늘 모험가 시험 치러가는 날이어서 그렇구나, 그렇지만, 왜 이렇게 떨리지?

모험가 시험치는 것 치고는이상할 정도로 떨리는 것 때문에 위화감을 느꼈지만, 곧 시험시간까지 얼마 남지 않은 것을 알고 서둘러식탁으로 갔다.

너는 애가 왜 그렇게 떨어평소에 공부도 잘하는 애가?

엄마의 걱정 어린 의문에아빠가 나 대신 대답했다.

그 일 때문에 그런가 보지웬만한 성인도 힘들 일을 겪었으니 말이야.

아빠가 말한 그 일은 6개월 전 내가 단풍나무 근처에서 쓰러진 일을 말하는 것이다. 내가친구들과 숨바꼭질을 하면서 놀던 중 갑자기 사라져 찾았는데 메이플 아일랜드의 상징인 단풍나무 근처에서 쓰러진 채로 발견될 줄은 누구도 꿈에도 생각하지못했던 것이다.

전 괜찮아요 이거 정말맛있는데요?

부모님을 걱정시키지 않으려고과장된 몸짓으로 이블아이 꼬리찜을 먹은 뒤 밖으로 나갔다.

엄마 다녀올게요! 꼭 합격할게요!!

그래 이엘 시험 잘 보고와!

엄마에게 인사한 뒤 초보모험가 훈련교관 마이의 집으로 향했다. 그곳에서 언어, 수학, 사회문화, 지리식생, 상식, 역사로 구성된 공통 과목과 적성 과목 시험을 보고 그 여부에 따라 내가 어떤 모험가가 될지 결정할 수 있을것이다. 물론 난 사물의 진리를 탐구하는 마법사가 되기로 결정했지만 말이다.

그것은 이 세상을 구성하는 근원으로부터 비롯된 마나를 사용하여 내가상상한 것을 이루는 마법사를 어렸을 때부터 동경했기 때문일 것이다.

어이 이엘 안녕!

익숙한 큰 목소리가 들려뒤를 돌아봤다. 뒤에서 론도가 나에게 인사하고 있었다.

그래 너는 시험 잘 준비했어?

그럼! 재미있는 시험이잖아. 내가 좋아하는 모험가가 되는 첫 관문인걸!

환희에 찬 목소리로 내말에 대답하면서 다시금 걱정스러운 목소리로 되물었다.

너는 괜찮아? 어디 아픈 곳은 없고?

괜찮지! 뭐 그 정도로!!

나는 쾌활한 목소리로 다시대답했다.

너가 그렇게 쾌활한 목소리로말해봤자 내 걱정은 변함이 없어, 우리와 함께 놀다가 쓰러진 것이 불과 6개월 전인데 걱정 안될 수가 있겠냐? 무슨 일이 있었던 거냐. 정말 아직도 기억 안나?

어 잘 기억 안나, 단풍나무 근처에서 어떤 사람이 날 불러서 갔더니 정신을 잃었어 정신을 잃기 전 일은 생각 나지 않아.

너 정말 무슨 일 겪은거 아니야 혹시 납치?!

론도가 호들갑을 떨면서말했다. 어렸을 때부터 상상하는 것은 특출나다고 생각하면서 대답했다.

그런 거 아닐거야. 나쁜 일이었으면 벌써 무슨 일이 생겼겠지. 시험 걱정이나 하자.

론도와 시험 얘기를 하면서걷다 보니 모험가 시험장이 있는 달팽이 동산에 도착하게 되었다.

론도 이엘 빨리 와!

모험가 시험장 입구에서는우리보다 먼저 도착한 올리비아와 테스가 기다리고 있었다.

우리보다 빨리 왔네. 공부는 잘 했어?

아니, 너만큼 잘하겠어? 이엘? 시험커트라인만 넘으면 되지. 왜 모험가 되는데 시험이 필요한 건데?

올리비아가 툴툴거렸다. 하긴 올리비아는 어렸을 때부터 공부보다는 어딘가를 놀러다니는 게 취미인 친구니 그럴 법도 하다.

어쩔 수 없잖아. 나약한 얼치기 모험가들이 자신의 능력을 과신하고 강력한 몬스터가 있는 지역으로 모험을 떠나다가 죽는 일이 많았잖아. 그런 일을 방지하기 위해서는 꼭 필요한 시험이지 어쨌든 평균 70점이상만 취득하면 되잖아.

나는 조금 진지한 목소리로올리비아의 말에 답했다.

나는 그게 좀 힘드니까그러지 너는 쉽겠지만…

모험가 여러분 모이세요!!

초보 모험가 교관 마이의말이 들리자마자 모험가를 꿈꾸는 사람들이 시험장으로 들어갔다. 그와 동시에 우리도 시험장으로 들어가기시작했다.

시험 잘봐 올리비아, 테스, 론도

너도 잘봐 이엘!!

서로 시험 잘 보라는 말을남긴 뒤 각자의 시험장으로 들어갔다.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

우리는 꽤 시간이 지난뒤 각자의 시험을 마치고 서로 모여서 답을 맞추기 시작했다.

언어의 분화는 언제 일어났지? 헷갈리네.

올리비아가 머리를 싸매면서물었다.

언어의 분화는 검은마법사봉인 이후 빅토리아 아일랜드와 오시리아 대륙이 분리되면서 일어났잖아. 헬레나 님께서 방주에 가져온 헬리오스도서관의 서적 때문에 루디브리엄의 언어가 빅토리아 아일랜드에서 쓰이는 주 언어가 되었지. 자음 14개 모음 12개로 이루어져 있는 음소문자인 것이 특징이야.

내가 질문에 대답하자, 론도가 다시 나에게 물었다.

그럼 오시리아 언어는?

오시리아 언어는 샤레니안왕국의 언어에서 출발했어 그 이유는 샤레니안 왕국이 오시리스 지역의 상당 부분을 지배했기 때문이야. 샤레니안왕국의 언어는 빅토리아 아일랜드어처럼 음소문자이지만 자음이 21개고 모음이 5개인 언어야 그렇지만 자음과 모음을 결합한 단어를 기준으로 음절을 나누는 빅토리아 아일랜드어와 다르게 단자음단모음 기호로 단어를 표현해.

넌 어떻게 언어사까지 다알고 있냐 완전 그 시절을 살아본 사람 같네!

테스가 퉁명스럽게 소리쳤다.

너가 그 시절 사람도 아닌데그걸 어떻게 알아?

이 말을 들은 테스는 한순간 굳은 표정을 지었다.

자자 그만 답이나 맞추자. 메이플 모험가의 기술은 어디서 유래했지?

올리비아가 장난기 가득한다툼을 무마하면서 물었다.

초창기 메이플 월드 사람들은몬스터와 같이 살았어 그러면서 그들의 기술을 모방하고 변형한 것이 모험가의 기술의 기원이지, 그것을체계적인 학문으로 구체화한 것이 고대 왕국 샤레니안이야.

샤레니안은 어떻게 멸망했더라?

올리비아가 묻자 나는 경악한표정을 짓고 올리비아에게 걱정 어린 말을 했다.

야 너 그것도 모르면 어떻게해!

야 장난이야 설마 그것도모르겠니? 샤레니안은 악마가 멸망시켰잖아.

올리비아의 말에 난 안도의한숨을 쉬었다.

다행이다. 그것도 몰랐을까 너무 걱정했어.

중요한 과목은 무슨 직업을할까 결정하는 적성시험이지, 공통과목이 아니잖아 이엘 넌 너무 사소한 부분 하나하나 너무 세세하게 파고드는습성이 있어.

테스가 퉁명스러운 목소리로말했다. 확실히 적성 시험에서 좋은 성적을 거두면 공통 과목에서 낮은 성적을 거둬도 모험가가 될 수있다. 테스는 그러한 점을 고려한 것이리라.

하긴 테스 너 말도 맞지.

나는 테스의 말에 맞장구를친 뒤 적성 시험장으로 들어갈 준비를 했다. 모두가 적성시험에 통과하면 달팽이 동산에서 초보 모험가의증표를 받게 될 것이다.

올리비아 테스 론도 시험잘 봐!

나는 모두가 초보 모험가의증표를 받기를 기원하면서 마지막 적성시험장 안으로 들어갔다.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

적성 시험장 안으로 들어가니 시험관이 내 눈을 눈가리개로 가렸다. 그리고 나에게 시험에 대한 규칙을 설명했다. 시험에 대한 규칙은두 가지, 첫 번째는 마력을 담은 공을 찾는 것이고 두 번째는 그것들을 60분 안에 찾는 것이었다. 나는 마법사가 되는 길을 선택했기에 마력의흐름을 읽는 시험을 치르게 하는 것일 터였다.

시간이 5분 정도 지나고도 공을 한 개도 찾지 못하자 조금씩 초조한 마음이 들었다.

“어떻게 하지? 공은 어디에있는거지?”

이러한 생각이 들면서 시험에 탈락하는 상상까지 했다. 하지만 마력에 대한 기본 원리를 가다듬으면서 생각을 정리하기 시작했다.

“침착하자, 마법은 자연 현상에영향을 줄 수 있는 초자연적인 현상이야, 자연 현상과 다르기 때문에 감각 기관을 통해 느끼는 것이 아니라마력 그 자체를 직관적으로 느껴야 해.”

 그렇게 생각하면서 온 몸에 정신을 집중했다. 하지만, 아무리 집중해도 아무것도 느껴지지 않았다.

“이게 어찌된 일이지, 아무것도느껴지지 않아, 난 아무래도 마법에 재능이 없는 걸까, 그냥찍어야 하나”

그때 시험관이 들어와서공을 5개 정도 내려놓는 소리가 들렸다.

“어 공소리가 들렸는데 공 소리로 개수를 추측해야 하나?”

공의 개수를 찍을지 시험관이공을 내려놓는 소리로 공의 개수를 추측할지 고민하면서 머리를 싸맸다. 하지만, 그것은 시험의 취지에 어긋나는 방법으로 문제를 푸는 것이었다. 결국나는 어려운 결정을 내렸다.

“스스로를 믿자 아무것도 느껴지지 않았어 시험장 내부에는 마력이 담긴공이 없는 거야 고정관념에 사로잡히지 말자”

그렇게 시험시간이 끝나고밖으로 나가게 되었다. 밖에서는 시험관이 나를 기다리고 있었다.

시험자 이엘 마력이 담긴공은 총 몇 개였습니까?

시험관이 나에게 묻자 나는조금 망설이면서 대답했다.

마력이 담긴 공은 시험장에없었습니다.

내 말을 들을 시험관이미심쩍은 목소리로 물었다.

정말 없었습니까?

네 없었습니다.

나는 재차 물어보는 시험관의말에 조금 망설이면서 다시 대답했다.

알겠습니다.

그 말을 끝으로 시험관은자신의 방으로 돌아갔다.

“어쩌면 좋지?”

나는 내 답이 틀렸을까걱정하면서 그 자리에 계속 서 있을 수밖에 없었다.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 나는 초조해하면서 시험 결과만을 기다리고 있었다.

조금 기다리니 시험관과초보 모험자 교관 마이가 나에게로 왔다.

이엘 정말 마력이 담긴공이 시험장에 없었습니까?

마이가 나에게 묻자 나도바로 그녀에게 대답했다.

네, 마력이 담긴 공은 시험장에 없었습니다.

내 말을 들은 마이는 굳은표정을 풀고 웃었다.

정답입니다. 이엘 당신은 적성 고사에 훌륭한 성적으로 통과했습니다.

그 말을 들은 나는 그제야안심할 수 있었다.

정말인가요 저는 모험가가될 수 있나요!

그래요 이엘 당신은 적성고사뿐 아니라 공통 과목도 최우수 성적을 거뒀어요! 아마 시험을 친 예비 모험가 중 1등일 거예요. 훌륭한 모험가가 될 수 있음에 축하드려요!

정말 감사합니다, 감사합니다!

이엘, 달팽이 동산에 가보세요 그곳에서 초보 모험가의 증표를 받을 수 있을 거예요 훌륭한 모험가가 되길 바라요.

나는 마이에게 인사한 후시험장을 빠져나왔다. 달팽이 동산에 내 친구들이 있기를 바라면서 나는 달팽이 동산으로 뛰어갔다. 그와 동시에 내가 나간 자리에서 마이와 시험관이 서로 대화하고 있었다.

시험 중간에 확실히 마력이담기지 않은 공을 시험장에 놓은 것이 맞지요? 시험관님

네 마이님 확실히 마력이담기지 않은 공을 시험 중간에 놓았습니다.

그런데도 공이 없다고 대답했단말이지…

시험관이 마력이 담기지않은 공을 시험 중간에 넣은 것은 트릭이었다. 그렇게 하면 예비 모험가들이 시험 중간에 넣은 공의 개수를정답으로 말하기 때문이었다. 하지만 이엘이라는 예비 모험가는 시험의 본질을 정확하게 꿰뚫어보고 진짜정답을 말했다.

보통은 마력이 담기지 않은공의 개수를 맞추어도 적성 시험 통과지만, 마력이 담긴 공의 개수를 정확하게 말한 시험자는 정말 오랜만이네요게다가, 우리가 재차 물어보았는데도 자신의 정답이라고 생각한 것을 계속해서 말하다니… 자신이 옳다고 믿는 것을 굳세게 고수하는 아이군요.

마이는 그렇게 말하면서달팽이 동산으로 달려가는 이엘의 모습을 지긋이 바라보았다. 나는 그 시선을 모른 채 달팽이 동산으로계속해서 달려나가고 있었다.