김 여사는 1966년 충북 충주에서 2남 1녀 중 장녀로 태어나 중산층 가정에서 성장했다. 선화예고와 숙명여대 피아노과를 졸업했다. 1990년 피아노 강사로 일하며 유학을 준비하던 중, 소개팅을 통해 변호사 사무실을 막 개업한 이재명을 만났다. 경제적 배경이 많이 달랐지만, 어렵게 살아온 삶을 당당하게 말하는 이재명의 솔직한 모습에 끌려 만난 지 7개월 만인 1991년 결혼했다