노화로 인해 발생한다고 알려진 흰머리가 암 세포를 방어한 흔적일 수 있다는 연구 결과가 나왔다.

일본 도쿄대학교 의학 연구소에 따르면 에미 니시무라 교수가 이끄는 연구팀은 흰머리와 피부암(흑색종) 사이 연관성을 확인한 연구 결과를 지난 6일 국제학술지 '네이처 셀 바이올로지'(Nature Cell Biology)에 게재했다.

흰머리는 당초 유전적 요인과 노화·스트레스·흡연 등 여러 외부요인에 의해 발생하는 것으로 알려졌다. 여기에 더해 에미 박사 연구팀은 암세포를 방어하는 과정에서도 흰머리가 발생할 수 있다는 사실을 발견했다.