인텔 익스트림 마스터즈(이하 IEM) 시즌9 최강자는 누가 될까?
한국 시각으로 오는 12일부터 16일까지 폴란드 카토비체에서 진행되는 IEM 시즌9 월드 챔피언십이 하루 앞으로 다가왔다. 해외 대회만 나가면 괴력을 발휘하는 윤영서(팀 리퀴드), 영원한 '최종병기' 이영호(KT), 현존 테란 최강 논란의 중심 조성주(진에어), 이신형(SK텔레콤), 저그 최강자 이승현(KT)과 유망주 박령우(SK텔레콤), 그리고 큰 대회에서 다크호스로 항상 거론되는 조지현(데드픽셀즈)까지.
내로라하는 최강의 선수들이 모두 모였고, 상금 규모 또한 우승자에게는 68,707달러(한화 약 7,630만 원)의 상금과 WCS 포인트 1,500점이 주어져, 올해 들어 최고의 규모를 자랑한다. 모든 경기가 빅매치지만, 그중에서도 16강에서 조금 더 흥미로운 매치업 4경기가 눈에 띄었다.
■ 2015 GSL 시즌1 8강 '복수혈전' 이승현 VS 이신형
6일 만이다. 양 선수는 지난 6일 2015 GSL 시즌1 8강 경기에서 맞붙은 경험이 있다. 당시 이승현(KT)이 무난한 초반 이후 교전에서 압도적인 모습을 보여주며 2:0으로 앞서나가다 이신형(SK텔레콤)의 역습에 2:2를 맞이했지만, 마지막 5세트에서 극적으로 승리하며 최종 스코어 3:2로 이승현이 승리했다.
조성주와 더불어 최강 테란으로 평가받던 이신형의 기세에 태클이 걸린 셈이다. 아니나 다를까 이신형은 이후 9일 프로리그에서도 한지원을 상대로 패배하며 프로리그 7전 무패 기록이 깨지는 등 분위기가 썩 좋지 못하다. 반면 이승현은 출국 전 마지막 경기였던 최종혁과 프로리그 경기도 가뿐히 승리를 가져갔다.
GSL 8강 이후 불과 6일 만에 다시 만난 양 선수. 과연 IEM 시즌9 월드 챔피언십에서는 이신형이 복수에 성공할 수 있을지, 아니면 이승현이 다시 한 번 이신형을 꺾을지 귀추가 주목된다.
■ 부활의 날갯짓 펼치는 이영호와 조성호
최근 이영호(KT)와 조성호(진에어)의 기세가 무섭다. 양 선수는 2015년 초, 부진을 겪다 다시 부활의 날개짓을 펼치고 있다는 공통점이 있다. 이영호는 데뷔 이래 프로리그 11연패라는 최악의 슬럼프를 겪다 최근 GSL 시즌2 예선 통과, 프로리그에서 연승을 기록하며 부활의 조짐을 보였고, 조성호 역시 10일 프로리그에서 김영일(ST-Yoe)에게 패하긴 했지만 IEM 시즌9 월드 챔피언십 예선과 GSL 시즌2 예선을 통과, 프로리그에서도 하루 2승을 거두는 등 분위기가 굉장히 좋다.
이영호는 9일 프로리그 승리 후 인터뷰에서 "이미 연습실에서는 정상 궤도에 올라왔다. 연습실 정도의 경기력만 발휘한다면 이번 IEM에서도 높은 곳까지 오를 수 있을 것"이라고 자신감을 드러냈다. 조성호 역시 이영호 못지 않게 좋은 분위기를 유지하고 있는 만큼 승부를 예측하기 힘든 접전이 예상된다.
■ 옛 동료에서 적으로… 정명훈 VS 정윤종
SK텔레콤 T1 시절 5년 넘게 한솥밥을 먹었던 정명훈과 정윤종이 이번 IEM 시즌9 월드챔피언십 16강에서 만났다. 정윤종은 IEM 시즌9 새너제이 준우승 자격으로, 정명훈은 예선을 통과하며 이번 대회에 참가했다. 객관적인 전력만 놓고 보면 아무래도 정윤종의 우세가 점쳐지는 게 사실이다.
실제로도 양 선수는 2013 WCS KR S2 옥션 올킬 스타리그 16강 6회차 경기에서 당시 SK텔레콤 T1 팀킬로 정윤종이 2:0 완승을 거둔 기록이 있다. 정명훈의 대 프로토스전은 29승 43패로 승률이 40%정도에 지나지 않는다. 최근 공식전에서도 네이버 스타리그 16강에서 하재상(진에어)과 서성민(인베이전)에게 패배하며 탈락의 아픔을 맛봤다.
정윤종이라는 프로토스가 하재상과 서성민에게 전혀 뒤처지지 않는 프로토스임에는 분명하다. 그러나 오랫동안 같은 팀에 있었던 만큼 정윤종의 사소한 습관이나 스타일을 잘 파악하고 있을 것이다. 이 작은 빈틈만 제대로 노린다면 정명훈에게도 꼭 승산이 없는 것은 아니다.
■ 평소엔 절친한 형, 동생! 과연 대회에서는? 조성주 VS 조지현
조지현(데드픽셀즈)은 아직 국내 팬들에게는 친숙하지 않은 선수다. 2012년 프라임에서 선수생활을 시작한 조지현은 2014년부터 해외로 팀을 옮겨 본격적으로 자신의 이름을 알리기 시작했다. WCS 유럽에서는 큰 활약을 보여주지 못했지만 드림핵, IEM 등 단기 토너먼트 대회에서 네임벨류가 높은 선수들을 잡아내며 큰 대회마다 다크호스로 맹활약을 펼쳤다.
이번 IEM 시즌9 월드챔피언십 예선에서도 김도욱(진에어), 고병재(인베이전), 어윤수(SK텔레콤), 박령우(SK텔레콤)등 강적들을 모두 제압하며 본선에 합류했다. 16강 첫 상대인 조성주는 프로토스전에 극강을 보여주는 선수지만 조지현의 의외성이라면 어떤 결과를 불러일으킬지 모른다.
양 선수는 프라임 시절 서로 가장 친하게 지낼 만큼 지금까지도 친분을 유지하고 있는 형, 동생 사이다. 조지현은 "성주와 공식전은 처음이라 굉장히 설렌다. 성주가 굉장히 잘하는 테란이라 힘든 경기가 예상되지만 운이 따라준다면 충분히 승산이 있다고 생각한다"고 말했다.
IEM 시즌9 월드 챔피언십 스타크래프트2 일정
※ 모든 경기 한국 시간 기준 ※
■ 2015년 3월 12일 (목)
21:00 ~ 22:45 (스타크래프트2) 16강 6경기 : 정명훈(T) VS 정윤종(P)
22:45 ~ 00:30 (스타크래프트2) 16강 8경기 : 박령우(Z) VS 윤영서(T)
00:30 ~ 02:15 (스타크래프트2) 16강 3경기 : 주성욱(P) VS 신동원(Z)
02:15 ~ 04:00 (스타크래프트2) 16강 4경기 : 이신형(T) VS 이승현(Z)
■ 2015년 3월 13일 (금)
21:00 ~ 22:45 (스타크래프트2) 16강 7경기 : 조성주(T) VS 조지현(P)
22:45 ~ 00:30 (스타크래프트2) 16강 2경기 : 정우용(T) VS 강민수(Z)
00:30 ~ 02:15 (스타크래프트2) 16강 1경기 : 김준호(P) VS 김도욱(T)
02:15 ~ 04:00 (스타크래프트2) 16강 5경기 : 이영호(T) VS 조성호(P)
■ 2015년 3월 14일 (토)
21:00 ~ 22:30 (스타크래프트2) 8강 1경기
22:30 ~ 00:00 (스타크래프트2) 8강 2경기
00:00 ~ 01:30 (스타크래프트2) 8강 3경기
01:30 ~ 03:00 (스타크래프트2) 8강 4경기
03:00 ~ 04:30 (스타크래프트2) 4강 1경기
04:30 ~ 06:00 (스타크래프트2) 4강 2경기
■ 2015년 3월 16일 (월)
00:00 ~ 02:00 (스타크래프트2) 결승전
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