2013년 10월 12일. 어느덧 쌀쌀해진 날씨 속에서도 강남에 위치한 곰TV 스튜디오는 어느 때보다 더 뜨거웠다. 바로 오늘이 월드 오브 탱크 코리안 리그(이하 WTKL) 시즌1이 마무리되는 결승전이 진행되는 날이었기 때문이다.

한 시즌, 수많은 전차장들이 웅장한 굉음을 내는 전차에 탑승해 말 그대로 '철 튀기는' 전투를 벌인 WTKL 시즌1 그 마지막 무대는 지난 시즌의 우승팀인 'NOA'와 모든 세트에서 단 1패만을 기록하며 질풍가도를 달려온 'ARETE'간에 벌어졌다.

무려 5세트의 치열한 접전 끝에 승리를 거둔 쪽은 새롭게 떠오르는 강자 ARETE였다. 마치 질풍과도 같은 기세로 결승까지 올라온 ARETE와의 대전에서 NOA는 전 시즌의 챔피언에 걸맞는 전투를 보여주었지만, 결국 ARETE의 기세를 이기지 못하고 패배해 다음 시즌은 도전자로서 ARETE에게 도전하게 되었다.

▲ WTKL 시즌1 최종 우승을 거둔 ARETE

첫 세트, ARETE는 Obj.416이라는 생소한 전차 선택으로 팬들과 해설진의 의문을 샀다. 하지만 ARETE의 작전은 유효했다. 두 대의 퍼싱을 앞세워 전선을 점점 앞으로 밀어낸 ARETE는 Obj.416이 적시에 가한 포격으로 NOA의 전차를 파괴했다.

수세에 밀린 NOA는 종심돌파를 통한 전면전을 감행했지만, 전장 최고 고도의 위치에서 시야의 이점을 본 ARETE의 방어에 오히려 한 대의 탱크를 더 잃게 되어 패배했다.



이어진 2세트는 NOA의 공격 의지가 돋보인 한판이었다. 무려 4대의 IS-3 전차를 기용한 NOA는 시가지 전장인 힘멜스도르프에 걸맞는 힘싸움을 예고했고, 이에 맞선 ARETE 역시 다수의 IS-3과 AMX 50 100을 선택해 힘싸움에 대비했다.

NOA의 공격은 과연 날카로웠다. 밀물처럼 진격하며 ARETE의 정찰전차를 그대로 깔아뭉개며 ARETE의 진영 앞까지 도달한 NOA는 ARETE와 대치하며 전열을 가다듬었다. 그러나 ARETE의 반격은 더욱 날렵했다. NOA가 미처 진영을 갖추기 전에 NOA의 진영 안으로 급습한 ARETE는 AMX 50 100의 뛰어난 순간 화력을 활용해 NOA의 전력을 파괴했고, 이어진 추가 공격을 통해 2세트 역시 승리했다.



3세트는 보기드문 명경기였다. 역시 4대의 IS-3를 기용한 NOA는 와이드 파크 동쪽 루트를 통한 진격을 시작했다. 이를 눈치챈 ARETE는 수동적 방어보다는 능동적 공격을 감행했고, 역으로 NOA의 본진을 타격했다.

하지만 ARETE의 공격은 함정을 포함하고 있었다. 양 팀의 점령 게이지가 올라가기 시작했고, 6초 차이로 앞선 NOA의 승리가 예상되는 상황, 아군의 본진으로 난입한 ARETE의 T69가 NOA의 점령 게이지를 모두 끊어내는 데 성공했고, ARETE는 점령승을 거두어 3세트마저 승리, 3:0 스코어를 기록했다.



마지막 전투가 될 수 있는 4세트, NOA가 선택한 전장은 북극 지방이었다. 주 공격루트 사이의 거리가 멀어 기동성을 살린 조합이 주가 되는 북극 지방에 맞지 않게 퍼싱 중형전차와 IS-3전차를 기용해 힘싸움 능력을 살린 NOA는 그대로 북서쪽 루트를 통해 진격했다.

하지만 ARETE의 방어 역시 견고했다. NOA의 움직임을 읽은 듯 북서쪽에 모든 전차를 배치해 방어진을 짠 ARETE는 그대로 승기를 가져가는 듯 싶었다. 하지만 조금의 빈틈이 드러나자마자 NOA의 포격에 한 대의 전차를 잃은 ARETE는 뛰어난 순간화력과 기동성을 앞세어 종심 돌파를 시도했고, 이어진 재장전 시간이라는 약점 때문에 NOA에게 패배하게 되었다. 이로서 NOA는 3연패 끝에 귀중한 1승을 챙기게 되었다.



5세트에서 ARETE가 선택한 전장은 4강전에서 FREE를 상대로 인상깊은 승리를 보여준 프로호로프카, 전차 구성 역시 당시와 유사한 퍼싱 중형전차를 중심으로 AMX 13 90과 T69를 포함한 구성이었다. NOA 역시 비슷한 구성으로 전투에 나서게 되었다.

전투의 양상은 맵 중앙부의 치열한 대치전으로 흘러갔다. 적의 공격을 두려워 해 몸을 사리기보다는 개인의 피지컬에 의존하는 형태로 진행된 전투는 ARETE의 AMX 13 90 두 대가 NOA의 진영 옆구리를 타격하며 그 균형이 깨지게 되었다. 결국 ARETE의 전차에 의해 포위된 형국에 처한 NOA는 지속적인 손실 끝에 모든 전차를 잃게 되었고, 모든 전차를 파괴당하며 ARETE에게 챔피언의 자리를 넘겨주었다.



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