(사진=뉴스타파 유튜브 캡처)

[이데일리 장영락 기자] 이은재 자유한국당 의원이 국회 예산 유용 의혹을 받고 있어 논란이다.

탐사보도매체 뉴스타파는 17일 이 의원이 국회 연구비 예산 1000만원 이상을 빼돌린 의혹이 있다는 내용을 보도했다. 이 의원 측은 이같은 의혹에 대해 구체적인 해명도 하지 않았다.

보도에 따르면 이 의원은 지난 2016년 9월 ‘국가정보활동 관련 국내외 입법례 및 판례 동향’이라는 제목의 연구 용역을 진행했다. 용역을 맡은 이는 기고가 A씨로, 연구비 500만원을 지급받았다. 홍씨는 2017년 11월에도 번역 업무를 맡아 500만원을 받았다. 이후에도 220만원이 지급된 번역 업무를 맡아, 1년 만에 A씨가 1220만원의 연구비를 받은 셈이다. 

그러나 뉴스타파는 취재 결과 A씨가 3건의 연구를 실제로 하지 않았다고 보도했다. A씨가 이의원실에 계좌만 빌려줬다는 것이다. 뉴스타파의 질의에 A씨는 “보좌관 친구 부탁으로 계좌만 빌려준 것”이라고 말했다. 연구를 한 적이 없고 연구비도 받은 적이 없다는 것이다. 계좌 대용 대가로는 “소주 한 잔 얻어먹고 해줬다”는 황당한 대답이 돌아왔다.

이 때문에 이 의원실에서 연구비를 횡령했을 가능성이 제기된다. 실제 A시 계좌로 들어간 연구비는 며칠 지나서 이 의원실 B보좌관 계좌로 송금된 사실이 확인됐다. 이밖에도 이 의원실은 B보좌관 친동생한테도 연구 용역을 맡겨 425만원을 지급한 것으로 드러났다. 

B보좌관은 의혹을 제기하자 “관행대로 해왔다. 아무튼편법을 썼다는 건 제가 잘못한 것”이라며 사실상 돈을 빼돌린 사실을 시인했다. 다만 B씨는 “연구비는 개인용도로 사용하지 않고 의원실 운영비로 사용했다”고 주장했다. 

이 의원 본인은 “아는 바가 없어서 뭐라고 말씀 드릴 게 없다”며 답변을 피했다



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