밸브는 금일(5월 1일) 자사의 홈페이지를 통해 신규 VR 헤드셋 '인덱스(INDEX)'를 공개하고 예약 구매를 시작한다고 공지했다.

지난 3월 말 제품 페이지를 공개했던바 있는 '인덱스'는 밸브의 기술력과 아이디어가 합쳐진 제품으로 설계됐다. HTC와 협력하여 개발했던 HTC 바이브보다 한결 발전한 인터페이스, 제품 성능을 자랑한다. 헤드 마운트, 컨트롤러, 트래킹을 위한 '베이스 스테이션'까지 모든 구성품이 진일보했다.

인덱스에서 가장 눈에 띄는 발전사항은 '너클 컨트롤러'다. 너클 컨트롤러는 자연스러운 상호작용과 손의 움직임을 VR 내에서 구현하는 것에 초점을 맞췄다. 컨트롤러에는 87개의 센서가 내부에 들어있는 구조이며, 이를 통해서 사용자의 손가락 위치, 동작 및 압력을 측정하고 반영한다.


이는 시중에 출시된 제품들이 채택한 트리거 방식과는 차별화되는 요소라고 할 수 있다. 사용자는 보다 현실감 있는 조작과 반응을 느낄 수 있으며, 콘텐츠 내부의 물체와 상호작용을 할 때 더욱 강한 몰입감을 가질 수 있게 됐다. 물론, 컨트롤러에는 트리거와 버튼, 아날로그 스틱 또한 부착되어 있다. 표준적인 조작 체계에 대응하기 위함이다.

이미 출시된 게임들은 인덱스가 출시됨과 동시에 새로운 조작 체계를 지원할 예정이다. 밸브 측은 "R&D를 통해서 VR 개발자들과 협력을 진행했고, 많은 개발자가 새 컨트롤러 지원을 위해 게임을 업데이트했다"고 밝혔다. '잡 시뮬레이터', '노맨즈 스카이 VR(2019년 여름 출시), '시리어스 샘3 VR', '탈로스 이론' 등 다양한 게임들이 인덱스 런칭과 동시에 너클 컨트롤러 조작을 지원한다.



HMD의 해상도는 1440X1600이며, LCD 패널을 사용한다. 주사율도 다른 기기와 비교해서 높은 편이다. 최저 80Hz부터 시작해 90, 120Hz를 넘어 최대 144Hz까지 선보인다. 일반 HMD의 주사율이 90Hz이고 PS VR의 주사율이 120Hz인 것을 생각하면, 더 높은 프레임을 제공할 수 있다는 의미가 된다.

사용자의 안구와 기기 디스플레이 사이 거리를 최적화하여 더 넓은 시야각을 제공할 수 있도록 설계했다. 새 설계를 적용해 사용자의 눈은 이전과 비교했을 때, 디스플레이와 더 가까워진다. 그리고 이를 통해 시야각은 소폭 상승했다. 평균적인 사용자를 대상으로 130도의 시야각이 제공되며, 이는 110도의 시야각을 보여주던 HTC Vive보다 20도 정도 상승한 수치다.

제조사, 또는 개발자를 위하여 추가적인 기능을 활용할 수 있도록 지원한다. HMD 전면에 960X960 픽셀 카메라를 부착하여 개발자들이 이를 활용할 수 있도록 안배했다. 이외에도 전면부에 USB 타입 A 컴포넌트 추가 슬롯이 부착되어 있다. 해당 추가슬롯에 대한 구체적인 스펙은 조만간 공개될 예정이다.

인덱스는 현재 스팀에서 판매되는 모든 게임에 대응한다. 밸브 측은 인덱스가 출시되어 특정 콘텐츠를 인덱스에서만 즐길 수 있는 상황은 발생하지 않을 것이라고 강조했다. 스팀에서 구매한 HTC Vive, 오큘러스 리프트 용 콘텐츠는 밸브 인덱스와 호환된다.


가장 기본적인 구성품인 'VALVE INDEX VR KIT'에 2개가 포함된 베이스 스테이션 또한 진일보했다. 트래킹 성능과 범위 등에서 큰 폭의 성능 상승을 보여주고 있다.

베이스 스테이션은 새로운 디자인이 적용되었으며, 더 넓은 인식 각도와 범위를 제공한다. 두 개의 베이스 스테이션 기준으로 HTC Vive보다 4배 증가한 공간을 활용할 수 있게 됐다. 최대 두 개의 베이스 스테이션을 배치하여 더 많은 공간을 활용하는 기능도 지원한다. 베이스 스테이션을 4개 배치할 때는 최대 10㎡의 공간을 인식할 수 있다.


밸브가 선보인 새로운 VR 기기, '인덱스'의 예약 구매는 5월 1일부터 6월 중순까지 진행할 계획이다. HMD와 컨트롤러, 베이스 스테이션까지 구성품 일체가 포함된 키트는 999 달러로 가격이 책정됐다.

HTC Vive를 보유한 사람들을 고려하여 각 구성품을 개별 구매하는 선택지도 마련됐다. HMD 단품은 599달러이며, HMD와 너클 컨트롤러가 포함된 세트는 749달러로 예약구매를 진행 중이다. 다만, 현재 예약 구매는 해외 지역을 대상으로 한다. 국내에서는 지역 제한으로 예약 구매를 정상적으로 이용할 수 없는 상태다.