[골닷컴 이범수 에디터] 인생 역전의 아이콘 리키 램버트가 약 19년간의 축구 선수 생활을 마친다고 발표했다.


잉글랜드 대표팀 출신의 공격수 리키 램버트가 2일 (한국시간) 공식 성명을 통해 은퇴를 발표했다는 소식을 영국 'BBC' 등 여러 매체에서 일제히 보도했다.


램버트는 프로 데뷔 후 대부분의 시간을 하부리그에서 보냈다. 그가 무적 신분일 때에는 식품 공장 노동자로 일하며 꿈을 이어나갔다.


그는 이후에도 하부리그를 전전하며 실력을 키워나갔다. 그는 당시 3부리그 소속이었던 브리스톨 로버스에서 많은 골을 기록하며 서서히 이름을 알렸고, 같은 3부리그 내 사우샘프턴으로 이적하여 이후 팀의 승격을 견인했다. 램버트는 사우샘프턴의 두 차례 승격을 이끌었고, 2012/13 시즌에는 마침내 꿈에 그리던 프리미어리그 무대를 밟았다.


프리미어리그에서도 두 자리수 득점을 기록한 그는 이 시기에 잉글랜드 대표팀에 승선하여, 월드컵 무대를 밟는 영광도 누렸다.


램버트는 공식 발표를 통해 은퇴 소감을 밝혔다. 그는 "긴 선수 생활을 이어나갈 수 있어서 행운이었다. 내 경력에서 기복이 있었지만, 리버풀, 사우샘프턴, 잉글랜드 대표팀 소속으로 뛰었다. 이는 내가 꿈 꾸던 모습 이상의 것이었다"고 밝혔다.


이어서 램버트는 "잉글랜드를 대표하여 득점을 기록한 것은 내 경력에서 가장 자랑스러운 순간이었다. 나는 그 자리에 오르기 위한 시간들을 돌아볼 예정이다"고 말했다.


마지막으로 그는 사우스햄튼 팬들에게 "사우샘프턴의 팬들과 관계자들은 더욱 특별하다. 이들에게 특별히 감사의 마음을 표하고 싶다. 이에 더하여 내 경력에서 함께한 모든 사람들에게 감사하다는 마음을 전하고 싶다. 이들과 함께하여 영광이었다"고 밝혔다.


램버트는 사우샘프턴에서 활약 후 리버풀로 이적했으나 많은 득점을 기록하지 못하고, 이후 웨스트브로미치를 거쳐, 카디프 시티 소속으로 은퇴를 선언했다.