냉매는 냉각시킬 때 열을 전달하는 물질을 의미합니다. 주로 유체 형태이며, 냉동 기기 내부에서 냉각 사이클을 순환하면서 저온부에서 기화하여 주변으로부터 열을 흡수하고, 고온부에서 응축하여 열을 방출함으로써 저온부를 냉각할 수 있게 하는 작동 유체입니다.