어느 고등학교에서 학생들이 동맹휴학을 일으켰다. 학생들은 자신들의 잘못은 인정하

지 않고 다소 체벌을 심하게 한 생활지도 교사를 해직시키라고 요구했다. 학교 측에서

는 학생들의 그런 부당한 요구는 들어줄 수 없다면서 주동학생들을 징계하려고 하였

다. 그러자 수업을 거부하고 운동장에 모여있던 학생들이 우르르 교무실로 들이닥쳤

다. 개중에는 손에 몽둥이를 들고 있는 학생들도 더러 있었다. 교사들은 학생들의 기

세에 놀라 얼른 자리를 피했다. 급히 학교 뒷산으로 달아나는 교사가 있는 한편, 어느

새 교문 밖으로 내뺀 교사들도 있었다. 그런데 유독 김철후라는 나이 많은 한 교사만

은 학생들을 피하지 않고 그대로 교무실에 앉아 있었다. “네, 이놈들! 밖으로 썩 나

가지 못해? 학생들이 교무실에 와서 난동을 부리다니? 도대체 이게 어디서 배운 버르

장머리야?” 김교사는 학생들을 향해 대성일갈했다. 학생들은 앞뒤 가리지도 않고 흥

분한 채 김교사를 둘러쌌다. 그리고는 누가 먼저라고 할 것 없이 김교사를 마구 구타

하기 시작했다. 그러자 김교사는 얼른 두 손으로 자신의 눈을 가렸다. 학생들의 주먹

질과 발길질을 피할 생각도 하지 않고 눈을 가린 두 손을 떼지 않았다. 한 학생이 김

교사의 머리카락을 움켜쥐고 흔들어도 한사코 얼굴에서 두 손만은 떼지 않으려고 들었

다. 그 뒤 사태가 진정되자 학생들에게는 큰 고민거리가 한가지 생겼다. 그것은 평소

존경해 마지 않던 교사를 흥분한 나머지 집단 폭행했다는 사실이었다. 학생들은 크게

뉘우치다 못해 김교사를 찾아가 사죄했다. “선생님, 저희들의 잘못을 용서해 주십시

오. 정말 죽을 죄를 지었습니다.” “아니, 괜찮아. 스스로 깨달았으면 그것으로 그만

이야. 이 세상에 자기의 잘못을 스스로 깨닫는 사람만큼 훌륭한 사람도 없어.” 빙그

레 미소까지 띠며 그런 말을 하는 김교사에게 학생들은 다들 큰 감동을 받았다. 그러

자 푹 고개를 숙이고만 있던 한 학생이 조그맣게 입을 열었다. “선생님, 그런데 그

때 왜 한사코 손으로 눈을 가리셨습니까?” “하하, 그게 그리 궁금한가? 나는 나를

때리는 학생의 얼굴을 보고 싶지 않았어. 수양이 모자라는 내가, 나를 때리는 학생의

얼굴을 본 이상, 그 학생에게 늘 나쁜 감정을 가지게 될 게 아닌가? 그래서 일부러 보

지 않으려고 그랬네.” 학생들은 김교사의 말에 그만 울음을 터뜨리고 말았다.

(낮은울타리)