방송인 사유리가 이휘재의 복귀를 공개적으로 응원했다.

23일 사유리는 자신의 인스타그램 정에 "오빠 보고 싶었어요!"라는 글과 함께 이휘재의 복귀 영상을 캡처한 이미지를 게재했다.

공개된 게시물에는 '4년 만에 돌아온 이휘재 눈물 복귀'라는 제목의 영상에 직접 남긴 댓글이 담겨 눈길을 끌었다. 사유리는 댓글을 통해 "4년 만에 돌아온 이휘재 눈물 복귀"라는 영상에 "제가 아는 오빠는 따뜻하고 배려심이 많고, 출연자들을 잘 챙기며 전혀 거만하지 않은 동네 오빠같은 사람이었다"고 회상했다.

이어 "직접 만나보지도, 잘 알지도 못하는 사람들이 오빠의 인성을 다 아는 것처럼 말하는 댓글을 볼 때마다 마음이 아프다"며 안타까운 심경을 드러냈다.

같은 게시물에서 개그맨 윤형빈 역시 "제가 다 알지 못할런지도 모르겠지만, 적어도 늘 제가 봤던 선배님은 정말 좋은 분이셨다"며 "정말 내가 모르는 게 있나 싶을 정도다. 사석에서도 방송에서도 뵌 선배님은 정말 좋은 분이셨으니 응원해달라"고 동조했다.

지난 21일 방송된 '불후의 명곡' 말미에는 다음 주 '2026 연예계 가왕전' 특집 예고편이 공개됐다. 예고편에는 이휘재의 모습이 담겼다. 이휘재는 무대에 올라 "오랜만에 인사드리게 됐다. 반갑다. 이휘재다"라고 말하며 눈시울을 붉혔다.

은퇴설까지 불거졌던 이휘재의 복귀는 2022년 이후 약 4년 만이다. 앞서 이휘재는 과거 방송 태도 논란을 비롯해 층간 소음 논란, 놀이공원 내 비용을 미지불하는 일명 '먹튀' 등 여러 논란에 휩싸이며 비호감 이미지가 형성된 바 있다.

김유림 기자 cocory0989@sidae.com

흠..그렇군요