공자가 제자들과 함께 길을 가는데, 길가에서 똥을 싸는 사람을 보았다. 그 광경을 본 공자는 제자를 시켜 똥을 싼 사람을 잡아오게 하고는 크게 꾸짖었다.

"사람이 개나 소, 까마귀 같은 금수가 아닌데, 어찌 가리고 못 가릴 것을 구별하지 못하느냐? 길가에 똥을 싸다니, 너는 사람이냐 짐승이냐?"

그러자 그 사람은 부끄러움에 머리를 감싸쥐며 도망쳤다.

얼마 후, 이번에는 길 한가운데에서 똥을 싸는 사람을 만났다. 그러자 공자가 제자에게 그 사람을 피해 가자고 말했다.

제자들이 궁금해하며 물었다.

"스승님, 어찌 길 가운데에서 똥을 싸는 자는 피해 갑니까? 저놈은 길가에서 똥을 싼 사람보다 더 나쁜 놈이 아닙니까?"

공자가 대답했다.

"저 자는 양심도 없는 자이다. 길가에 싼 자는 자신의 행동을 부끄러워할 줄 아는 사람이므로 가르칠 수 있지만,  아예 길 가운데서 싸는 자는 부끄러워하는 마음조차 없는 자이니, 어떻게 가르칠 수 있겠는가?"

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하우불이(下愚不移)