“닭이 먼저인가, 알이 먼저인가?”


인류가 아주 오래전부터 던져온 질문이다. 겉보기엔 단순한 수수께끼 같지만, 이 질문은 사실 ‘원인의 시작은 어디인가’라는 철학적 문제를 담고 있다. 사람들은 보통 두 가지 입장으로 나뉜다. 닭이 있어야 알을 낳을 수 있으니 닭이 먼저라는 주장, 혹은 알에서 닭이 태어나니 알이 먼저라는 주장이다. 하지만 이 논쟁은 애초에 출발점 자체를 잘못 잡고 있다.


시간을 훨씬 더 거슬러 올라가 보자.

약 138억 년 전, 우주는 빅뱅으로 시작되었다. 아무것도 없던 상태에서 에너지와 물질이 탄생했고, 별과 은하가 만들어졌다. 별 속에서 탄생한 원소들은 초신성 폭발을 통해 우주로 퍼졌고, 그 물질들이 모여 행성이 형성되었다. 지구 역시 그 과정 속에서 만들어진 하나의 결과였다.

그리고 그 지구 위에서 화학 반응이 반복되며 최초의 생명체가 등장했다. 단세포 생명에서 시작된 진화는 수십억 년 동안 이어졌고, 물고기와 양서류, 파충류, 공룡을 거쳐 결국 조류가 탄생했다. 우리가 아는 ‘닭’ 역시 이 긴 진화의 흐름 속에서 비교적 최근에 등장한 종일 뿐이다.

즉, 닭도 알도 독립적으로 존재한 것이 아니라, 우주가 만들어낸 긴 인과의 사슬 속 한 지점에 불과하다.

닭이 먼저냐, 알이 먼저냐를 따지는 순간 우리는 이미 결과물끼리만 비교하고 있는 셈이다. 그러나 진짜 최초의 원인을 묻는다면 답은 명확하다.

닭 이전에도, 알 이전에도,
별이 있었고,
원자가 있었고,
행성이 있었으며,
생명의 가능성을 만든 우주가 있었다.

결론은 단순하다.

닭이 먼저도 아니고,
알이 먼저도 아니다.

우주가 먼저였다.


한줄 요약 : 닭 vs 알 논란은 사실 넌센스 퀴즈다