전쟁은 사람들 사이에서만 벌어지는 것은 아닙니다. 결국 거의 대부분은 사람들의 어리석음이 그 원인이지만요.

1932년, 서부 오스트레일리아의 캠피온 구획에는 에뮤 새라는 타조와 비슷한 대형 조류가 너무 많이 돌아다니고 있었습니다.
그래서 이 에뮤 새의 개체수를 줄이기 위해 오스트레일리아 당국은 무려, 기관총으로 무장한 군대를 고용해서 처리하기로 결정했습니다.
그 결과가 미디어에서 '에뮤 새 전쟁'이라고 부르게 된 사건이지요.

당시는 제 1차 세계대전이 막 끝나고, 유럽등지에 파견되어 싸우던 병사들이 되돌아와 이 서부 오스트레일리아 지역에서 농사일을 하고 있었습니다. 게다가 당시는 전 세계적으로 대공황이 벌어진 탓에 상당히 암울한 사회였지요.당시 이들을 당국은 밀 농장으로 취직을 시켰지만 그다지 잘 되질 않았고, 특히 짝짓기를 위해 이 지역으로 이동해 온 에뮤새들이 농작물들을 망쳐놓아 불만도 상당했습니다.

그래서 이 지역에서 메레디스 대령이 루이스 중기관총과 1만발의 탄환을 보유한 2명의 병사들을 데리고 에뮤 퇴치작전을 지휘하게 됩니다.

처음엔 잘 풀릴거라고 생각했는데, 의외로 무척이나 달리기가 빠른 에뮤 새를 잡기는 쉽지가 않았습니다. 특히나 정확성이 매우 떨어지는 당시의 기관총으로는 더욱 그랬죠. 첫 교전(?)에서는 불과 수 마리, 두번째 교전에서는 십여마리 정도를 죽일 뿐이었고, 재빨리 에뮤 새들은 사방으로 흩어져 버려서 집중해서 사격을 할 지점을 잡기가 쉽지가 않았습니다.

이들은 세계대전의 경험을 살려 대규모로 이동하는 에뮤 새를 포착하고 그 이동지점에 매복하고 최대한 가까이 올 때까지 기다렸다가 1천마리가량 되는 그 무리에 일제사격을 퍼붇습니다. 아니, 그러려고 했습니다.

하지만 불과 20여마리를 죽이고 난 직후 기관총은 총알이 걸려 버리고, 그것을 고치는 동안에 나머지 새들은 죄다 도망가버리고 맙니다.

이러한 계속되는 실패에도 메레디스 대령은 포기하지 않았지만, 작전을 시작한 뒤 6일이 지나 2500발의 총알을 쏴 버린 상황에서도 불과 에뮤 새는 50여마리가 죽었을 뿐이었습니다. 그나마 다행인 것은 군인들은 다치질 않았다는 것이었지만, 이러한 사실상의 실패는 사람들의 웃음거리가 되고 맙니다.

그리고 군인들이 물러난 뒤, 에뮤 새들은 다시 몰려와 농작물들을 마구 파헤치고, 그 결과로 농민들은 정부에 항의를 하게 됩니다.

오스트레일리아의 총리는 의회에 어째서 군대가 이 에뮤새들을 처리해야 하는지를 설득하기 위해 나서고, 그 결과로 정식 군대가 이 에뮤새 소탕을 위해 나서게 됩니다. 

여전히 이 군사 작전으로 사살한 에뮤 새의 수는 불과 몇백개체 정도에 불과했지만, 메레디스 대령은 주장하길, 군대의 사격에 의해 중상을 입고 나중에 사망한 에뮤새가 약 2500개체 쯤은 될 거라고 주장했습니다.

이후 농민들은 1948년까지 계속해서 정부에 에뮤 새에 대한 토벌을 요구하지만, 물량에 대한 성과에 질려버린 탓인지 정부는 더이상 이들의 요구를 들어주지 않게 됩니다. 그 대신, 이들이 내걸었던 에뮤 새에 대한 현상금은 상당히 성공적이어서 1934년의 불과 6개월동안 약 5만여두 이상의 현상금이 지급되었다고 합니다.

P.S: 회사에서 아이패드로 글을 쓰는고로 냥짤올리기는 힘들고.....저녁에 올리라는 레벨은 안 올리고 냥짤만 올리도록 해 볼께요. (.....)