와우헤드와 함께 가이드 및 티어 리스트(작성자가 petko인 점을 좀 감안해야 하지만)를 위해 많이들 찾아보는 icy-vein의 흥미로운 글이 있어, 많은 사람들과 나눠보고자 번역해보았습니다. 4월 15일에 작성된 글이라 완전 최신인 글은 아닙니다만, 현재 시점에 읽어도 문제가 없다고 판단됩니다. 국문 - 요약 - 원문 순으로 배치하였으니, 참조하시기 바랍니다.

<국문>
촉매가 공격대를 죽였나, 아니면 게임을 개선했나?: 군단 이후 월드 오브 워크래프트 영웅 공격대 진행 상황

현재 진행 중인 공격대(언더마인 해방전선)는 6주 동안 진행 중이다. 7주 차가 되면 모든 캐릭터는 4번째 촉매를 사용할 수 있게 된다. (업적 ‘쐐기돌 장인’ 제외) 9.2패치(어둠땅 3시즌) 이후 티어 장비 획득 모델은 플레이어가 공격대에 참가하지 않고도 현재 티어 세트를 획득하고 완료할 수 있도록 허용해 왔다. 이 시스템이 도입된 후, 공격대에 참가할 이유가 줄어들었나? 공격대에 관한 관심이 더 빠르게 감소하고 있나? Raider IO의 영웅 공격대 진행 데이터 기반으로 Nightstalker314가 세부 사항을 분석하고 있다.

살게라스의 무덤 이후 영웅 난이도 공격대 활동
이 기사 전체에서 초점은 영웅 난이도 공격대 데이터에 맞춰져 있다. 영웅 난이도 공격대는 일반 난이도보다 참여율이 높고, 신화 난이도보다 완료율이 높다. 따라서 공격대 전반의 상태를 평가하는 데 가장 적합한 선택지다. 먼저, 살게라스의 무덤 이후 영웅 레이드 참여와 진행 상황이 어떻게 진행됐는지 살펴보겠다. 살게라스의 무덤은 Raider IO의 자료수집을 통해 완전히 기록된 첫 번째 공격대다. 이전 공격대들은 충분한 데이터를 갖추지 못했다. 또한, 어둠땅 3시즌에서 재도입되기 전까지 티어 세트를 떨어뜨리는 마지막 공격대 중 하나다.

일반적으로 격전의 아제로스와 어둠땅에서 확장팩 출시 시점의 급증 현상을 관찰할 수 있다. 울디르와 나스리아 성채는 월드 오브 워크래프트와 공격대 활동 전반에 대한 최고 수준의 관심을 보여준다. 반면, 특히 나스리아 성채와 그 이후의 공격대들은 어둠땅 콘텐츠 부족 현상과 액티비전/블리자드 추문, 코로나19 봉쇄 조치의 영향을 명확히 받았다. 이 영향은 나이알로사에도 미쳤으며, 이 공격대는 40주 이상 지속되어 이전 단계보다 더 높은 수치를 기록했다. 아미드랏실과 태초의 존재의 매장터는 확장팩 종료 시점의 공격대로 하위권에 있다. 이는 플레이어들이 확장팩 출시 후 오래 머물지 않았기 때문일 수 있다. 언더마인은 아직 완료되지 않았기 때문에 이 그래프에는 포함되지 않았다.

시간이 지남에 따라 발생한 이 감소 추세는 이미 쐐기돌 지표의 급격한 증가로 일부 상쇄되었다. 용군단 시작 이후 대부분의 정규 시즌에서 쐐기돌은 2천만 회 이상의 플레이와 3백만 명 이상의 활성 캐릭터를 기록했다. 이전 쐐기돌 시즌들은 마치 영원히 지속되는 것처럼 보일 때만 이 수치에 근접했다. 예를 들어 어둠땅 1시즌과 격전의 아제로스 4시즌이 그렇다.

시즌별 공격대의 첫 6주
각 공격대를 첫 6주 또는 42일로 제한하면 진행 상황이 다소 불규칙해진다. 이는 각 시즌의 후반 주에 적용되는 난이도 곡선과 지연된 너프 때문일 수 있다. 그러나 일반적으로 마지막 4개 시즌(아베루스~언더마인)은 첫 몇 개의 우두머리 내에서 더 큰 집중된 진행을 보여주며 큰 하락 없이 진행된다. 마지막 6개 시즌(매장터~언더마인)에서는 티어 세트가 촉매를 통해 접근 가능하다. 지배의 성소 시절에는 공격대에 거의 독점적으로 적용되던 두려운 ‘지배의 조각’ 세트가 있었다, 나스리아 성채에는 쐐기돌, PvP 아이템 또는 금고에서 얻을 수 없는 독점 아이템이 없었다. 격전의 아제로스 시절에는 많은 아제라이트 방어구가 매우 인기 있었다. 이는 쐐기돌과 대체 판매처 획득이 최고의 부위에 접근할 수 없었기 때문이다.

따라서 시즌 전체 기간 동안 공격대에 참여하는 데 일정 수준의 인센티브가 존재할 수 있다. 이는 어떤 종류의 장비 세트를 완성하기 위해 공격대에 접근하는 것을 의미한다. 반면, 플레이어들은 공격대를 단순히 목표를 달성하기 위한 수단으로 볼 수도 있다. 그 목표가 티어 세트를 얻는 것뿐이라면 말이다. 티어 세트가 완료되면 플레이어들이 탈퇴하거나, 공격대 그룹이 해체되거나, 완전히 진행되지 않을 수도 있다. 현재는 7주차까지 공격대 외에서도 전체 티어 세트를 얻을 수 있다는 점을 기억해라.

첫 6주 동안의 우두머리 처치율 vs 전체 공격대 기간
이제 각 우두머리의 첫 6주 동안 발생한 처치율이 전체 기간 동안의 처치율과 비교해 얼마나 되는지 살펴보겠다. 예를 들어, 네룹아르 궁전의 첫 번째 보스(울그락스)의 모든 첫 처치 중 88.49%가 첫 6주 동안 발생했다.

언더마인은 현재 진행 중인 공격대이기 때문에 여기에는 포함하지 않았다. 하지만 다른 공격대들의 경우, 용군단 이후로 장기적인 관심이 감소하고 있다는 것이 점점 명확해지고 있다. 공격대 플레이어들은 일반 난이도에서 영웅 난이도로 넘어가는 데 큰 동기부여를 받지 못하거나, 오히려 강제로 이동해야 할 수도 있다. 공격대 기간 중 후반부에 게임에 합류하는 신규 또는 복귀 플레이어들도 공격대에 참여할 필요성을 느끼지 않을 수 있다. 부 캐릭터에게도 유사한 효과가 발생할 수 있다. 나이알로사와 같은 특이한 사례는 코로나19 봉쇄와 매우 긴 시즌으로 인해 장기적으로 공격대를 진행하는 그룹이 점점 더 많아지면서 혜택을 받았다.

최근 3개의 완료된 시즌(아베루스~네룹아르)은 대부분의 초기 우두머리 전투에서 전체 우두머리 처치 중 80% 이상이 첫 42일 이내에 발생한다는 것을 명확히 보여준다. 이 중 일부는 각 공격대에 대한 추가적인 튜닝 개선에 기인할 수 있다. 그러나 시즌이 진행될수록 공격대를 진행하는 그룹의 수가 줄어드는 추세는 매우 명확하다.

촉매 도입 후 첫 몇 개의 공격대(매장터, 현신의 금고)에서는 이 현상이 약간 더 강화된 듯하다. 이제 이 패턴이 훨씬 더 공고해졌음을 확인할 수 있다, 9.2 이전 마지막 전통적인 티어 세트 시절을 보면, 안토러스와 살게라스의 무덤의 값은 60%에 가깝다. 안토러스는 마지막 시즌으로 조금 더 오래 지속되었고, 살게라스의 무덤은 최근 출시된 공격대와 유사했다. 이는 촉매가 현재 공격대에 큰 영향을 미치고 있음을 명확히 보여주는 지표로 보인다.

42일 동안의 마지막 5개 시즌 상세 분석
각 공격대의 튜닝은 모든 전투에서 명확히 다르다. 하지만 첫 번째 보스를 나타내는 상위 곡선은 명확한 패턴을 보여준다. 공격대 참여율은 5주에서 7주 사이의 시점에서 평탄해지고 있다.

현신의 금고의 경우 이 패턴이 약간 달라진다. 하지만 용군단의 첫 번째 시즌 당시에는 이 시스템이 많은 복귀 플레이어들에게 아직 익숙하지 않았다는 점을 기억해야 한다. 또한 각 공격대의 후반부로 갈수록 마지막 몇 개의 시즌에서 티어 토큰의 투하량은 항상 감소하였다. 이렇게 함으로써 공격대 진행과 기본 장비 확보에 초점을 맞추도록 유도하고, 단순히 풀 세트를 수집하는 것에서 벗어나도록 설계되었다.

참고: 아미드랏실의 완전히 평탄해진 정체기는 단순히 다가오는 크리스마스 휴일 때문일 뿐이다.

결론
공격대 지표의 하락은 항상 전체 게임의 지표로 해석될 수 있다. 하지만 공격대가 과거와 같은 중요성을 지니고 있을 때에만 그렇다. 쐐기돌과 최근의 구렁은 플레이어들이 캐릭터를 성장시키는 다른 방법을 제공했다. 이제 공격대는 엔드게임 진행의 유일한 특징이 아니라 다른 두 가지 콘텐츠 유형과 함께 존재한다. 결론적으로, WoW의 콘텐츠 제공 측면에서의 미래는 훨씬 더 넓어졌다. 2005년에 게임을 돋보이게 했던 특정 분야가 아닌 전체 게임을 관찰할 때 시야를 넓힐 수 있는것처럼 말이다. 공격대는 티어 세트를 얻는 유일한 방법이 아니라 게임플레이 기능으로 존재하는 것이 더 좋다.

플레이어들은 여전히 이 게임 내에서 캐릭터를 성장시키고 싶어한다. 티어 세트는 게임플레이와 직업 판타지에 큰 기여를 하며, 동시에 시각적 장식 요소도로 작용한다. 과거에는 선택한 직업의 혜택을 완전히 누리기 위해 공격대를 해야 했다. 요즘에는 WoW를 즐기는 방식에 따라 이를 얻을 수 있다, 그리고 촉매는 이를 가능하게 하는 게임의 훌륭한 추가 요소다.

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<요약>
1. 어둠땅 3시즌부터 적용된 촉매 시스템 도입 덕분에, 이에 WoW에서 공격대(특히 영웅 난이도)에 참여하지 않아도 누구나 일정 시간이 지나면 풀 티어 세트를 쉽게 획득할 수 있게 되었다.
2. 영웅 공격대 참여와 진행률 자료를 분석해보면 예전보다 많은 플레이어들이 공격대에 굳이 오래 참여하지 않게 되었고, 최근 시즌에서는 6주 이내에 전체 우두머리 처치 횟수의 80% 이상이 몰리는 현상이 나타난다. 즉, 대부분의 플레이어들이 초반에 몰려 있다가 금방 빠진다.
3. 예전에는 공격대에서만 얻을 수 있던 티어 세트가 촉매로 쉽게 얻어지면서, 공격대 그 자체가 '목표'라기보다 '세트템만 얻고 바로 빠지는' 통로가 됐다. 티어 세트를 얻은 뒤에는 바로 이탈하거나, 공대가 해체되는 경우도 많아졌다.
4. 대신 쐐기돌 등의 타 엔드게임 컨텐츠가 엄청나게 성장하며(2천만 회 이상의 플레이와 3백만 명 이상의 활성 캐릭터), 공격대는 이제 더 다양한 엔드게임 중 하나의 옵션으로 자리잡았다.
[결론] 과거처럼 "공격대만이 엔드게임"인 시대는 끝났고, 많은 플레이어들이 더 이상 공격대에 집착하지 않으며, 촉매 시스템은 이런 변화에 맞춰 "원하는 방식으로 캐릭터를 키우게" 해주는 좋은 보완책이라는 평가를 내리겠다.

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<원문>
[링크] https://www.icy-veins.com/wow/news/has-the-catalyst-killed-raiding-or-improved-the-game-wow-heroic-raid-progression-since-legion/

Has The Catalyst Killed Raiding or Improved the Game? WoW Heroic Raid Progression Since Legion

 

The current raid – Liberation of Undermine – has been out for 6 weeks. And with the 7th ID, all characters will have access to the 4th catalyst charge, excluding KSM, etc. Since Patch 9.2 – the last raid tier of Shadowlands – this model of tier gear acquisition has allowed players to access and finish their current class sets without entering the raid. With this system in place, is there less of a reason to go raiding? Is interest in raiding declining faster? Using heroic raid progression data from RaiderIO, Nightstalker314 is taking a look at the details.

 

Heroic Raid Activity Since Tomb of Sargeras

For the entire article, the focus is on Heroic raid data. Heroic raids usually see more participation than Normal mode and higher completion rates than Mythic. So they should be the best choice to make a statement about the state of raiding in general. First, let’s see how Heroic raid participation and progression have been going since Tomb of Sargeras. TOS is the first raid that was completely documented by RaiderIO’s data acquisition. Any prior raid doesn’t have sufficient data. It also marks the second-to-last raid that would drop tier sets until their re-implementation with Patch 9.2 in Shadowlands.

 

In general, we can observe the expansion launch spikes from BFA and SL. Uldir and Castle Nathria show peak interest in WoW and raiding in general. On the other hand, especially Castle Nathria and the raids following it are clearly impacted by the SL content drought in combination with the Activision/Blizzard scandal and the COVID lockdown bump. This also affected Ny’alotha, which showed higher numbers than previous tiers because it lasted for over 40 weeks. Amirdrassil and Sepulcher sit at the bottom, both end-of-expansion raids. This makes sense as players may not have stuck around for long after their release. Undermine isn’t finished yet, so we won’t be using it for this graph.

 

Part of this decline over time is already countered by a massive increase in Mythic+ metrics. These saw more than 20 million runs and more than 3 million active characters for most regular seasons since the start of Dragonflight. Previous Mythic+ seasons only got close to these values if they seemingly lasted forever. Like Shadowlands S1 and BFA S4, for example.

 

The First 6 Weeks For Each Raid Tier

If we now restrict each raid to its first 6 weeks or 42 days, progression is a bit all over the place. This can always be attributed to difficulty curves and delayed nerfs over the later weeks of each tier. But in general, the last 4 tiers seem to have a more compact progression within their first few bosses without major drop-offs. For the last 6 raid tiers, class sets have been accessible via the Catalyst. Before we had the dreaded Domination Shard sets during Sanctum of Domination, which were almost exclusive to the raid. Castle Nathria had no exclusive loot that wasn’t covered by Mythic+, PvP items or vault loot in general. During BFA a lot of Azerite armor pieces were rather sought after. This is due to Mythic+ and the alternative vendor acquisition not giving you access to the best pieces.

 

So there could be a certain pattern of incentive to at least approach the raid in general over the entire duration of the raid tier to complete any kind of gear set. On the other hand, players might also have seen raiding more as a means to an end. That end being getting the class set and nothing more. They might have dropped out, or raid groups would dissolve or not fully pull through if the class sets were checked off. Keep in mind that these days, within week 7, anyone can have access to a full tier set outside of raiding.

 

Boss Kills in the First 6 Weeks Compared to the Full Raid Duration

Now let’s take a look at what percentage of kills for each boss happened in the first 6 weeks compared to their full lifetime amount. So, for example, 88.49% of all first kills for the first boss in Nerub-ar Palace (Ulgrax) happened in the first 6 weeks.

 

Undermine is not included here since it is still an active raid tier. But for the other raids, it is becoming quite obvious that at least since Dragonflight, long-term interest is declining. Raiders might not be that motivated, or rather forced to move on from Normal mode to Heroic. New or returning players joining the game later during the raid might also see no need to go raiding. A similar effect is possible for alts. An outlier like Ny’alotha also benefited from more and more groups raiding it long-term due to the lockdown and a really long last raid tier.

 

The last 3 completed raid tiers clearly show over 80% of all boss kills happen in the first 42 days for most of the early bosses. Some of it can be attributed to better tuning further into each raid. But the trend of fewer groups progressing through the raid as the raid tier continues is quite obvious.

For the first few raids after the implementation of the Catalyst (Sepulcher & Vault of the Incarnates), this behavior seems to have gained a bit of momentum. And now we are seeing this pattern much more solidified. Now look at the last time before 9.2 when we had traditional class sets. The values for Antorus and Tomb of Sargeras are closer to 60%. Antorus was the last raid tier and lasted a bit longer; TOS was in line with the more recent releases. And this seems like a clear indicator that the catalyst has a major impact on raiding by now.

 

The last 5 Raid Tiers Over 42 Days in Detail

The tuning for each raid clearly differs throughout all of the encounters. But the top curve representing the first boss clearly shows a pattern. The raid participation is flattening out rather close to the 5 to 7 week marker.

 

For Vault of the Incarnates, this pattern breaks a bit. But you have to keep in mind that during the first raid tier of Dragonflight, the system was still rather new to many returning players. In addition, later during each raid, the amount of tier tokens dropping has always been reduced for the last few tiers. That way, the focus is shifting towards basic gearing and progressing through the raid instead of just hunting your full set.

 

Note: The completely flattened out plateau of Amirdrassil is just the effect of the approaching Christmas holidays.

 

In Conclusion

Declining raid metrics can always be taken as an indicator for the entire game. But only if raiding is as important as it was in the past. Mythic+ and lately Delves have given players other ways to progress their characters. And raiding by now is no longer the one and only feature for endgame progression, but stands among the other two types of content. All in all, WoW’s future in terms of providing content has broadened a lot more. Just as we can broaden our horizons when it comes to observing the entire game and not just a niche that made the game stand out in 2005. It is better for raiding to be a gameplay feature than just the only way to get your class set.

Players still want to progress their characters within this game. And class sets are always a major contribution to gameplay and class fantasy as well as a cosmetic cherry on top. Back in the day, you had to raid to fully access the benefits for your chosen class. These days, you can get them the way you enjoy playing WoW. And the Catalyst is a great addition to the game that facilitates that.