물타기란 순수 원액(용액)에 물을 부어 넣어서 그 농도를 연하게 하거나, 불순물을 만든다는 뜻이다. 원래 법인체나 조합에 출자를 할 때 현금이 아닌 현물 등을 출자함으로써 원래 가치의 자신의 지분보다 부풀려 지는 경우를 일컫는 말이었다. 

이 물타기(혼수자본)의 문제점은 당해 회사의 실재 자본금보다 외형이 부풀려져서 외부의 투자자나 채권자에게 불이익이 가게 된다는 것이다. 그래서 이러한 행위는 비도덕적이고 불법적인 행위로 평가된다. 

이러한 부정적인 의미가, 우리 사회 문화의 부조리한 현상 속에서 '논점을 흐리는 부정적인 행위나 그 작용' 이라는 뜻으로, 점차 확대 적용되어 가고 있는 듯하다.