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아사히신문 인터뷰에서 "이전이 바람직하다" 밝혀

(서울=뉴스1) 황라현 기자 = 이준규 주일한국대사가 부산 소재 일본 총영사관 앞에 설치된 위안부 소녀상 이전을 거듭 주장하고 나서 논란이 일고 있다. 

최근 일본의 역사 왜곡 등으로 국내 반일 감정이 심화된 가운데, 주일 대사가 일본의 잘못을 적극 지적하기는 커녕 대선을 앞두고 소녀상 이전에 사활을 건 듯한 모습이 부적절하다는 지적이다.

이 대사는 25일 아사히 신문과의 인터뷰에서 부산 소녀상이 "국제 예양과 관습 측면에서 봐도 바람직하지 않다"며 "이전이 바람직하다"고 밝혔다. 

이 대사가 일본 매체를 통해 부산 소녀상 문제에 대한 부정적인 입장을 피력한 것은 이번이 처음이 아니다. 그는 지난 19일 도쿄신문과의 인터뷰에서도 부산 소녀상 설치를 "유감스럽게 생각한다"고 말했다.

이 대사는 인터뷰에서 위안부 합의를 옹호하는 발언도 했다. 그는 위안부 합의에 대해 아사히 신문에 "한일 관계를 발전시키는 중요한 기반"이라며 "누가 대통령이 돼도 합의를 지키는 것이 올바르다"고 말했다.

이 대사의 이러한 발언은 사실 박근혜 정부가 앞서 밝힌 입장과 크게 다르지 않다. 윤병세 외교부 장관도 지난 1월 국회에서 "외교공관이나 영사공관 앞에 어떤 시설물이나 조형물을 설치하는 것은 바람직하지 않다는 게 일반적 입장"이라며 부산 소녀상 이전을 주장한 바 있다.

그러나 대선 일정이 두 달도 채 남지 않은 현 시점에서 현직 대사가 현지 언론과의 인터뷰를 통해 차기 정부의 대일 정책에 영향을 미치려는 듯한 발언을 하는 것은 바람직하지 않다는 지적이 나온다. 더욱이 현재 유력 대선 주자들은 이구동성으로 위안부 합의를 재협상 해야한다고 주장을 하고 있다.

이에 아사히 신문도 "대선 후보들이 합의 재검토에 적극적인 가운데 (이 대사가) 합의 이행을 요구하는 일본 정부 주장에 이해를 보였다"면서 "새 정권의 대일 정책을 현직 대사가 주문하는 것은 이례적"이라고 평가했다.

이와 관련 주일 대사관 관계자는 "일본 언론과의 인터뷰는 예전부터 잡혀있었던 것"이라며 대선을 앞두고 차기 정부의 대일 정책에 압력을 넣은 것은 아니라고 부인했다.