기사 원문 - https://www.tomshardware.com/tech-industry/semiconductors/nasa-partners-with-microchip-to-build-next-generation-spaceflight-chips-with-100x-the-power-of-current-offerings-chip-designed-to-withstand-radiation-for-extended-missions-on-the-moon-and-mars


NASA는 차세대 우주선용 칩 개발을 위해 마이크로칩 테크놀로지(Microchip Technology Inc.)와 파트너십을 체결했다고 발표했습니다. '고성능 우주비행 컴퓨팅(High-Performance Spaceflight Computing)'이라는 이름의 이 프로젝트는 현재 우주비행용으로 설계된 프로세서보다 100배 높은 연산 능력을 제공하는 시스템 온 칩(SoC) 개발을 목표로 합니다. NASA는 이 칩이 두 가지 버전으로 개발될 것이라고 밝혔습니다. 하나는 정지궤도, 심우주 및 장기 우주 임무에 사용되는 방사선 내성 버전이고, 다른 하나는 저궤도 위성에 사용되는 방사선 내성 버전입니다. 전자는 주로 달, 화성 및 그 너머의 우주 탐사 임무를 지원하는 데 중점을 두고 있으며, 후자는 상업용 애플리케이션에 맞춰 설계되었습니다.

이 SoC는 단일 장치에 컴퓨팅 및 네트워킹 기능을 모두 통합하여 비용과 복잡성을 줄이고 전력 효율성을 향상시킬 것입니다. 더욱 중요한 것은 확장 가능한 아키텍처를 갖추고 있어 운영자가 에너지 절약이 필요할 경우 불필요한 기능을 끌 수 있다는 점입니다. NASA는 전력 소비를 줄이기 위해 원거리 우주선의 장비를 선택적으로 끄는 사례를 보여왔습니다. 2012년에 태양계를 떠난 50년 가까이 된 보이저 1호에서도 과학자들이 탑재된 전력 수준이 예상치 못하게 떨어지는 것을 발견한 후 이러한 절차를 실행했습니다.

이 칩들은 고급 이더넷을 통해 여러 대를 연결하여 확장할 수 있도록 설계되었습니다. 이를 통해 NASA 우주선은 막대한 컴퓨팅 성능을 확보하고, 탐사선이 지형을 이동하는 속도를 스스로 결정하거나 이미지를 독립적으로 분석하는 등 자율적인 운영까지 가능하게 됩니다. 퍼서비어런스 탐사선은 실제로 이와 유사한 방식을 사용했습니다. 화성 표면의 NASA 위성 데이터를 파노라마 카메라와 퀄컴 스냅드래곤 801 칩셋에 연결하여, 탐사선이 관측한 데이터와 우주에서 수집한 정보를 비교함으로써 정확한 위치를 파악할 수 있었습니다 .

흥미로운 점은 NASA가 이 프로젝트에서 개발된 기술이 지구에서도 활용될 수 있을 것으로 예상한다는 것입니다. NASA는 잠재적 응용 분야로 "드론, 에너지망, 의료 장비, 통신 서비스, 인공지능, 데이터 전송" 등을 언급했습니다. 우주에서 개발된 기술이 지구에서 보편화되는 것은 이번이 처음은 아닙니다. NASA 제트 추진 연구소(JPL) 에 따르면 우리가 매일 사용하는 여러 기술들이 원래는 우주 탐사를 위해 개발되었습니다 . 여기에는 카메라폰, CT 스캔, LED, 정수 시스템, 무선 헤드폰, 메모리폼 등이 포함됩니다.

반도체 분야의 발전은 지금까지 애플과 엔비디아 같은 칩 제조업체와 TSMC 같은 반도체 제조 업체에 의해 주도되어 왔습니다. 이번 파트너십을 통해 NASA와 마이크로칩은 자체적인 기술 발전을 이룰 수 있게 됩니다. 하지만 단순히 연산 능력 향상에만 집중하기보다는 신뢰성, 전력 효율성, 확장성, 그리고 보안성을 강화하는 데 주력할 것입니다.