"'펑' 하는 소리와 함께 나무 밑동과 흙더미가 쏟아졌어요. 1분도 안 되는 시간에 토사에 깔렸습니다."

18일 오전 기자와 만난 소 모 씨(30대)는 이날 새벽 경남 통영시 산양읍 곤리도에서 발생한 산사태 당시 상황을 떠올리며 몸서리를 쳤다.

소 씨와 60대 어머니는 집 뒤편에서 갑자기 쏟아진 토사에 함께 매몰된 산사태 피해자다. 소 씨는 가까스로 빠져나왔지만, 어머니는 허리까지 토사에 묻혀 3시간여 만에 구조됐다.

소 씨에 따르면 전날 오전 4시쯤 마을에 정전이 발생했다. 소 씨는 무슨 일이 생겼는지 확인하기 위해 집 밖으로 나왔다가 마당 배수로가 막힌 것을 발견하고 청소하기 시작했다.

약 30분이 지나도록 아들이 집 안으로 들어오지 않자, 어머니도 마당으로 나왔다. 두 사람이 이야기를 나누던 순간 갑자기 '펑'하는 굉음이 들렸다.

집 뒤편 폐교 운동장 지반이 무너지면서 비탈에 있던 나무와 토사가 한꺼번에 쏟아져 내렸다. 옹벽까지 무너지면서 마당에 있던 두 사람을 순식간에 덮쳤다.

무릎까지 토사에 파묻힌 소 씨는 흙더미를 헤치며 가까스로 기어 나왔다. 하지만 어머니는 허리까지 토사에 묻혀 움직이지 못했다.

토사에서 빠져나온 소 씨는 주변을 향해 "살려달라"고 소리치며 도움을 요청했다. 소리를 듣고 인근에 있던 낚시객이 달려오자 신고를 부탁한 뒤 어머니를 구하기 위해 맨손으로 주변의 흙을 파헤치며 구조를 시도했다.

해경에는 오전 5시 5분쯤 산사태로 사람이 매몰됐다는 신고가 접수됐다. 현장에 출동한 소방과 해경은 구조작업을 벌여 오전 7시 26분쯤 소 씨의 어머니를 구조해 병원으로 이송했다.

소 씨의 어머니는 골절 등의 부상을 입고 병원에서 치료받고 있다. 소 씨도 토사에서 빠져나와 어머니의 구조를 시도하는 과정에서 손과 무릎 곳곳이 까지는 등 부상을 입었다.