후원이라는 건 결국 남을 위해서만 하는 게 아니다.


사람은 후원을 하면서 돈만 쓰는 게 아니라, “나는 좋은 사람이다”라는 만족감도 같이 산다. 사회적으로 좋은 일을 하고 있다는 느낌, 누군가를 도왔다는 뿌듯함, 남을 돕고 있다는 데서 오는 도파민까지.


그래서 조금 냉정하게 보면 후원에는 이상한 구조가 있다


후원자가 만족하려면 후원받을 사람이 필요하다.

세상에 가난한 사람이 하나도 없고, 모두가 자기 힘으로 잘살게 된다면 후원할 대상도 사라진다. 물론 그렇다고 후원자가 가난한 사람을 일부러 만들겠다는 뜻은 아니다. 하지만 후원이라는 행위 자체가 성립하려면 어렵고 가난한 사람이라는 수요가 계속 존재해야 한다.


더 재미있는 건 그다음이다.

후원금을 받은 사람이 좋은 음식을 먹거나, 조금 비싼 물건을 사면 오히려 화내는 사람들이 있다.


“후원금으로 저런 걸 먹어도 되나?”
“가난한 사람이 왜 저런 걸 사지?”


그리고 후원을 끊기도 한다.


왜일까?

결국 자신이 도운 사람이 가난한 사람답게 소비하기를 원했던 것일 수도 있다.


상대가 계속 불쌍하고 도움이 필요한 상태에 있어야 내가 도와주는 사람이 될 수 있으니까.

그러니까 어떤 후원은 상대를 가난에서 벗어나게 만드는 것보다, 가난한 사람을 도와주는 나 자신에게 만족하는 행위에 더 가까울 수도 있다.


도움을 주는 순간에는 선의였는데, 정작 상대가 조금이라도 잘살기 시작하면 그 선의가 불편함으로 바뀌는 것이다.


후원은"내가 구제해 주어야만 하는 가련한 피해자"의 프레임이다. 

그래서 피후원자가 조금이라도 좋은 것을 먹거나 형편에 맞지 않아 보이는 소비를 하면 "왜 네가 감히"라며 분노하는 대참사가 벌어지는 거이고. 


결국 상대를 돕는 게 아니라, 내 도덕적 우월감과 가난의 판타지를 소비하고 싶었던 것뿐.


물론 나도 후원을 한다. 그 행복감과 보상을 이해하고 하는 것