북아프리카 모로코와 접경한 스페인 자치령 세우타에 최소 5만여 명의 불법 이주민이 한꺼번에 몰려들었다.
대부분의 이주민은 식수 부족 등으로 인해 모로코로 다시 돌아갔고, 현재 세우타에는 평온이 되찾아오고 있다.
이번 사건으로 방파제 철조망을 넘다 압사하거나 바다에 빠져 최소 57~60명이 사망한 것으로 추산된다.
산체스 스페인 총리는 이를 스페인 영토 주권 침해로 규정하며 모로코에 강력하고 신속한 대응을 촉구했다.
사태의 핵심 원인은 불법 입국 중개업자들이 스페인 대법원의 '즉시 송환 제한' 판결을 왜곡해 유포한 것으로 지목됐다.
스페인 정부는 해상 경계선 설치를 비롯해 효과적인 송환을 위한 관련 법률 개정도 검토하겠다고 밝혔다.
모로코 정부는 이번 월경이 범죄조직에 의한 것일 뿐 자국 정부와는 무관하다는 입장을 내놓았다.
EU 집행위원회는 스페인과의 연대를 표명하며, 아일랜드 주도 하에 긴급 대책 회의를 소집했다.
반면 이탈리아, 스웨덴, 핀란드 등 일부 EU 회원국은 솅겐 조약 임시 중단을 주장하며 스페인을 압박했다.
다만 EU 당국은 세우타가 솅겐 체제 특별 규정 지역이어서 이주민들이 타 회원국으로 자유롭게 이동할 수 없음을 명확히 했다.